– Двор Тьмы, – поясняю для Элли. – Двор Кошмаров.
Она заметно вздрагивает.
– Боже. Так вот где ты была?
Я киваю, нахмурившись. Думаю о скоплениях звезд, улыбке, сотканной из звездного света, и запахе лаванды. Не все из этого было кошмаром.
– Но при чем здесь Фэй?
Грэн выдыхает через нос.
– Фэй – сидхе.
На один миг мне показалось, что я ослышалась. Мой взгляд устремляется на нее. На ее лице ни единой эмоции, и холод заполняет мое нутро.
– Это не… – Смешок вырывается из меня, грубый, язвительный. Это невозможно.
Элли переводит взгляд с меня на Грэн.
– Что? Что это значит? – Она никогда не углублялась в легенды, довольствуясь лишь тем, как обезопасить себя.
Я бросаю на Грэн предупреждающий «даже-не-смей» взгляд, но она не реагирует.
– Королевская кровь, – отвечает она, позволяя словам повиснуть в воздухе. Элли широко распахивает глаза.
Я качаю головой.
– Нет. Ты ошибаешься.
– Уверяю тебя, это так, – вздыхает она, поворачиваясь к Элли. – Сидхе. Эльфы, как называют их некоторые. У них много имен. Их магия сильна, и они прекрасны.
Я чувствую ее тяжелый взгляд на себе. Беспокойно постукиваю пальцами по столешнице, ногти издают приятный щелкающий звук. Это уже перебор. Полукровка? Отлично. Но королевская кровь? Абсолютно точно нет.
– Но, если она из королевской семьи, почему, – Элли обводит меня руками, – она здесь?
– Это сложный вопрос.
Мои пальцы не прекращают отстукивать ритм. Грэн стискивает зубы.
– Все началось с темного, безумного короля.
Мне не хочется ее вновь перебивать, но я не могу совладать с собой.
– Он… он настоящий?
Она согласно кивает.
– Двадцать лет назад Благой Двор подписал брачный договор с Темным королем. Но они восприняли это как оскорбление. Вместо одной из своих дочерей-сидхе они послали подменыша. – Она делает паузу и переводит взгляд на меня, прежде чем продолжает: – Твою мать. Но, похоже, шутка сыграла им на руку. Союз оказался удачным, и Благой Двор остался доволен. Они пожертвовали малым, и в придачу заключили договор с Двором Тьмы. А Темный король получил прекрасную жену. В его собственном дворе становилось все меньше и меньше сидхе. Он надеялся увеличить их численность с помощью новой леди. Видит Бог, люди в любом случае более… плодовиты, чем Народец.
– Эмма, – выдыхаю имя своей матери. Я знала, что она была подменышем, но это… – Она… – Я прочищаю горло и пытаюсь договорить: – Она любила своего мужа?