В небольшом, но аккуратном саду,
прямо посреди леса, сидел и смотрел вдаль одинокий монах. Он
выглядел довольно безобидным, но, когда я посадил Птицу рядом и
пошёл навстречу, заклинание Молнии держал наготове. Однако зря —
монах посмотрел долгим изучающим взглядом, осуждающе покачал
головой и жестом предложил посидеть с ним рядом.
Я подчинился и устроился поудобнее,
устроив рядом и приобняв увязавшуюся следом Сальвию. Спустя пару
минут всплыло сообщение об увеличении Ментальной Выносливости на
шесть единиц. Фея радостно взвизгнула — её это повышение
характеристики тоже коснулось. Поблагодарив монаха и предложив ему
немного денег, от которых тот молча отказался, я вновь оседлал
прилежно ждавшего в сторонке дракона.
Если лес вокруг сада с монахом даже
выглядел доброжелательно и уютно, пели птички, цвели цветы, то
возле покрытых лишайниками, окружённых высохшими стволами руин всё
практически кричало об опасности. Мрачная тишина, полутьма, скрипы
и уханье... Наученный горьким опытом, я собрал возле
подозрительного места всех и только после этого отправил вперёд
призванную ворону, а когда она не привлекла ничьего внимания,
шагнул следом сам.
После этого прямо из земли начали
подниматься зомби, мумии, скелеты и мёртвые рыцари под
предводительством хромающего лича в лохмотьях, который, опираясь на
ярко-красный посох, встал последним. Сшибка прошла быстро и жёстко.
Лича я, от греха подальше, сразу развалил молнией, а остальную
нежить разнесли по косточкам уже без моего участия.
Наградой стали пять тысяч золотом —
монеты лежали, чуть присыпанные землёй, в гробу, Кровавый Посох,
дающий по две единицы ко всем магическим характеристикам,
повышающий эффективность Магии Крови на пять процентов и понижающий
мораль на три, и свиток с первоосновой «Старение». К сожалению,
артефакт для меня был совершенно бесполезен, а «Старение»
относилось то ли к чёрной магии, то ли к магии смерти...
Потом разведчики-грифоны, независимо
друг от друга, нашли два объекта: большой плоский камень,
установленный вертикально, с зачем-то сделанной двускатной крышей,
и покрытую мхом и ржавчиной беседку. Там я выучил два новых
заклинания: Удачу и Огненное Копьё.
Стая гноллов, разбежавшаяся при
нашем приближении, оставила на земле массивный сундук-сокровище,
который я сразу пустил на опыт — не тащить же с собой эту тяжесть.
Ещё одна группа неизвестных, сидевшая возле небольшого костерка и
тоже в полном составе порскнувшая в кусты и буквально
растворившаяся в них, оставила кошель на пятьсот золотых и две меры
камней, которые пришлось прикопать под деревом, пометив место на
карте — в надежде, что бывшие хозяева достаточно напугались и не
вернутся, ведь маскировка у захоронки получилась так себе.