«Нам не нужна ничья защита. Мне не
нравится такой ответ!» — дракон, как на зло, вычленил из всего
монолога только последние фразы.
— До сих пор была не нужна. Но скоро
сюда хлынут неумирающие. И если не я — кто-то из них точно
доберётся до вас.
«Мы сильное племя. Неумирающие
слабы. Мы сожгём всех! Нам нет нужды присягать кому-то на верность!
Мы сами себе хозяева!»
— Это не продлится вечность. К
сожалению. Вам придётся примкнуть к кому-то, выбрать сторону... И
пусть лучше это буду я, чернокнижник, который действительно
понимает драконов и может им что-то дать, чем какой-нибудь
некромант или демон.
«Может, и правда, нам стоит...» — в
голове зазвучал какой-то новый молодой голос, видимо, один из
младших драконов всерьёз задумался о перспективах... или просто
соблазнился новой и красивой чёрной чешуёй.
«Молчать! Я говорю!» — патриарх
гневно взревел одновременно мысленно и в звуковом диапазоне, дохнув
в сторону дерзкого сородича пламенем. — «Будете делать то, что я
скажу! И говорить, когда позволю! Не выросли ещё, такие вопросы
решать! Неумирающий сейчас уйдёт, и я покажу вам, что значит не
уважать старших...»
— Я не уйду. И раз не хотите по
хорошему, нам придётся драться.
«Мы не боимся драки. Вы получите
её!»
«Я вызываю тебя на поединок,
патриарх. Чтобы предотвратить лишнее кровопролитие. Мой Хозяин
говорит правду — вам не устоять тут, придётся принять чью-то
власть, рано или поздно, так или иначе. Так пусть пострадают только
два дракона!» — загудело в голове голосом Лунной Птицы.
«Я принимаю бой. Если проиграешь —
неумирающий уберётся отсюда. А если нарушит своё слово, больше ни
один дракон не послушает его!»
Я поспешно спрыгнул на землю, давая
Птице свободу действий.
Два блестящих росчерка, чёрный и
зелёный, метнулись вверх. Там, в вышине, они разошлись в стороны и
устремились друг к другу, после чего с треском сшиблись, словно
диковинные небесные рыцари, успев перед этим дохнуть друг на друга
огнём. Оба после удара стали падать, но расправили крылья,
выровнялись, и сошлись снова... И так раз за разом. На землю летели
куски чешуи, вырываемые когтями и клыками, капли крови, дуновения
ветра доносили жар от изрыгаемого из зубастых пастей огня, а
драконы врезались друг в друга вновь и вновь, гоняли друг друга,
уклонялись, закручивали головоломные фигуры высшего пилотажа...