Ни тени улыбки. Не шутил. Зловещими красными линзами готовился просверлить во мне дырку.
В этот момент на пороге комнаты появился Джеб.
– Я тебя всюду ищу, а ты чего здесь? – брат засиял, увидев своего кумира, но вдруг переменился в лице. Да, неужели понял, что творится неладное?
– Иди сюда, малыш, – вскинув рукой, указательным и средним пальцами подозвал к себе Джеба.
– Дже-э-эб, – я ухватилась за локоть брата; обернувшись ко мне, тот нахмурился.
– Иди сюда, иди, – нетерпеливо повторил Твид.
Когда брат сбросил мою дрожащую хватку и поравнялся с ним, тот отдал приказ:
– Держи Доу Бага, пока я буду шлепать твою сестренку.
Готовая вновь зареветь, безудержно всхлипнула:
– Твид, что ты творишь, – я уже отчаялась внимать его рассудку.
Он ведь напрочь отшибленный!
– Чего? – Джеб опешил.
– А, нет, я передумал! Шлепать ее будешь ты.
До того продолжая стоять за его спиной, Доу Баг было сжал кулак и уже занес для удара:
– Вот мразь!
Но Твид резво обернулся, поймал его за руку и крутанул – друг истошно закричал, его ноги непроизвольно согнулись в коленях.
– Вот и правильно, будешь смотреть вместе со мной, – зло ухмыльнулся тот, схватил Доу Бага за волосы и повернул лицом к нам. Угрожающе, намекнул, чтобы брат приступал: – Дже-э-эб.
Тогда я впервые взглянула на малого со страхом. Детина вымахала еще та. Если бы не столь юное лицо, то со спины его можно принять за очень взрослого парня. И эти сильные руки… Одной ударит, и зад просто треснет.
– Прости, обещаю сделать это мягче, – произнес он, в смятении вновь столкнувшись со мной взглядом.
– Никак нельзя, Джеб. Вот, чтобы от души! Не надо ее жалеть только потому, что она твоя сестра.
Брат сцепил зубы и решительно шагнул ко мне. Я сделала шаг назад, потом еще. Это было бесполезно, так как малой цацкаться со мной не собирался.
Еще вчера я хотела подобное сотворить с ним. Но, кажется, времена меняются.
– Тронешь ее, и я тебя размажу! – пообещал Доу Баг.
Но Джеб даже ухом не повел. Он схватил меня за руку и дернул на себя – увлек на постель: сам сел, а меня уложил животом на колени. Клетчатая юбка в сей момент была задрана, а белье спущено.
Я с присвистом выдохнула, в мыслях пообещала себе, что обязательно поквитаюсь и с братом, и с Тви…
От первого грубого удара не по-детски широкой ладони (и иже унижения) – не смогла дышать, высохшие было до того – слезы снова наполнили глаза.