Бабушка протяжно вздохнула, зашуршала одеялом. Витька догадался, что она крестится. Выждав немного, поинтересовался:
– Бабушка, а бабушка, а ты с ним потом не подружилась?
– С кем?
– Ну, с этим… существом с тем.
– Бог с тобой, – бабушка опять зашуршала одеялом. Витька услышал её торопливый шёпот: «Господи Сусе! Господи Сусе!». – И придёт же на ум такое! – подала она опять голос.
– А что здесь такого? – Витька сел в кровати по-индейски скрестив ноги. – Мне, например, с любым чудовищем познакомиться плёвое дело, – сказал он, похваляясь своей смелостью.
Бабушка всплеснула руками:
– И-и, непутёвый… Ты думай, что говоришь-то. Вот схватит, – припугнула она, – узнаешь тогда.
– Меня никто не схватит, – независимо сказал Витька. – Я сам кого хочешь схвачу.
На это бабушка ничего не смогла ответить, только вздохнула и шумно заворочалась, укладываясь удобнее.
– Спи… балабол, – сказала, засыпая.
Наступила тишина. Свет далекой луны красил комнату в мёртвенно голубой цвет. Витька вспомнил, что самые ужасные и необъяснимые вещи происходят в полнолуние. От этого на душе у него стало как-то неспокойно. На него словно повеяло ледяным холодом. Он поёжился и юркнул под тёплое одеяло.
В подполье зашуршал кто-то невидимый. Прислушиваясь, Витька затаил дыхание. Погодя непонятное шуршание переросло в громкое скребышение, словно этот невидимый злобно точил на кого-то когти. Неизвестность пугала. Витьке очень хотелось думать, что это возится мышь. Поколебавшись, он протяжно замяукал, подражая коту Ваське, когда тот бывал голодным.
– Мя-я-у-у!
И опять:
– Мя-я-у-у!
И хотя толстый и ленивый кот грозою мышей никогда не числился (Витька сам был однажды свидетелем того, как Васька, развалившись, мирно лежал в тенёчке, сытно жмурясь на пробегавших мимо него мышей), ему показалось, что в подполье стало как будто тише. Он уже более громко сказал:
– Мяу!
– Брысь, окаянный! – сквозь сон прикрикнула бабушка и опять устало засопела.
Липкий страх на мгновение отпустил. Витька тихонько захихикал. Но тут кто-то стал ходить по потолку. Под его ногами жалобно скрипели потолочины. Витьке стало опять не до смеха. Ко всему этому луну заслонили лохматые черные даже в ночи мрачные тучи.
Но самое страшное случилось потом: завыла соседская собака. От её тоскливого одинокого воя у Витьки шевельнулись кореньки волос. Он с головой накрылся одеялом, оставив узкую щель, чтобы дышать. Ведь каждому мальчишке была известна эта верная примета, что собака воет к покойнику.