Наконец, запыхавшись и тяжело дыша, беглецы выбрались из города. Даворус покачал головой:
– Опасно – открытое поле, но у нас нет другого выхода. Побежали! – Он обернулся к Наде. – Пригнись немного.
Надя послушно пригнулась.
Даворус бежал легко, быстро. Надя еле успевала за ним, тяжело дышала, в груди что-то давило и сжимало. Верный бежал рядом, как тень. На этот раз им повезло больше. Черные тени скучились над городом в одном месте, они громко ревели и нервно метались в разные стороны, но от места, которое их так привлекало, не отлетали, будто были прикованы к нему. Похоже, они летали над храмом богини Космелии.
– Нам нужно поторопиться, пока не хватились, – шепнул Даворус прямо в ухо Наде.
Она не могла бежать быстрее, сердце желало выпрыгнуть из груди, ей хотелось рухнуть на землю и укрыться в густой высокой траве, в висках громко стучало, будто кто-то невидимый бил по наковальне молотком прямо у нее над ухом.
– Потерпи, немного осталось, – прошептал Даворус и подмигнул ей. Таким Надя Даворуса никогда не видела, она даже на миг остановилась. – Скорей, не останавливайся.
Надя собрала последние силы.
Хмурый, неприветливый дубравник стоял молча, они влетели в него и упали на сырую землю.
Оперевшись на широкий, шершавый ствол, Надя закрыла глаза и почувствовала себя счастливой, хотя тело гудело. Неожиданно она почувствовала, как от дуба тонкой теплой струйкой в нее побежала жизнь, а потом ее окутывали мягкие, как вата, и приятные на ощупь волны. Она оживала на глазах, волны походили на мамины руки.
Из-за могучего дуба им навстречу вышли два широкоплечих высоких незнакомца, только один из них был на голову выше ростом и хромал на левую ногу.
– Даворус! Наконец-то ты пришел, мы уже заждались тебя! – Прошептал мягкий, бархатный голос хромого.
Даворус с Надей одновременно открыли глаза и подскочили от неожиданности, Надя оказалась ближе к незнакомцам, Верный заслонил ее собой, навострил уши, напрягся, ощетинил холку, но не рычал.
– Охранник, – засмеялся хромой, но как-то горько засмеялся, безрадостно.
Даворус подался навстречу и даже приобнял незнакомца. Он повернулся к Наде, показал рукой на хромого:
– Надя, это Лазурит, мой брат, он придворный Алхимик, ученый и немного маг. А это наш друг Брук. Он помог спасти Лазурита из тюрьмы.
– Приятно познакомится, я Надя. – Она протянула руку Лазуриту, тот улыбнулся ей и по-отцовски ласково пожал руку. Наде показалось, он добрый открытый человек, из шершавых горячих ладоней переливалась сила и спокойствие.