Парень зажал сигарету, умиротворенно осмотрев языки пламени, вырывающиеся на балкон.
– Милая, у тебя немного времени. Попроси меня.
Как олицетворение одного из статных грехов, я не могла так низко пасть. Меня учили никогда не поддаваться, не принимать помощь и не идти на уступки. В этом выражалась Гордыня.
– Я лучше умру.
Не оглядываясь на полыхающих стражников, я помчалась к балкону и перепрыгнула через пламя. Разорвавшись в буйном лае, псы рванули к подножию, между тем я лихо перебралась через пики и повисла над высотой в несколько этажей. Буравя мрамор мощными лапами, стражники завыли и устремили пламенные проруби глаз на мою колышущуюся фигуру. Насколько я знала, они охраняли Академию изнутри и не могли выбраться наружу.
Уничиженные завывания псов были для меня лучшей наградой. Дыша, как гейзеры, они бесцельно топтались на балконе, положив длинные лапы на оградку. Едва удерживаясь о камни, я могла видеть их злобные морды, среди которых уловила лицо незнакомца. Стражники не потрепали наглеца, напротив – оставили в целостности и услужливо отбежали, когда он подплыл к пикам с манерами короля. Его насмешливый и в то же время уважительный взгляд приковался к моему скрюченному телу, пытавшемуся положить ноги на оконный выступ, окольцованный вьюном.
– На парах я обязательно расскажу, как защититься от Стражников, если решил прошвырнуться после полуночи. А пока нет моих рекомендаций, ты можешь переночевать в кустах. Только не проспи на мое занятие.
Когда незнакомец удалился, я озадаченно перелезла на широкий выступ, все так же держась за балкон. Вопросы взрывали мою голову, и сердце разрывало ребра. Кроме того, что я бросила чемодан и взбудоражила адских псов, в мой приключенческий список добавился преподаватель. Я не ожидала, что встречу рабочий персонал за сигаретой, но мне повезло напороться на него не в самой приятной обстановке. Меня ни столько удивлял юный возраст учителя, сколько его отношения со стражниками. За всю демоническую историю никто не мог подчинить себе псов, кроме их создателя – Дьявола. Огненные монстры действовали по писанным правилам и загребали в свои пасти всех, кто нарушал уставы Академии.
Балансируя на камнях, я переводила дыхание. Возможно, тот незнакомец все-таки воспользовался ладаном и скрыл это. Но зачем? Чтобы показаться крутым?