На что девушка весело и звонко рассмеялась и ответила:
– До чего забавный вы народ, мужчины! Один мой поцелуй стоит целого сердца и единственной любви, а ты мне за него ткани предлагаешь…
Здесь и поравнялся Тарино с красавицей, здесь и сплелись их взгляды в первый раз.
– Ну а если тебе и предложит кто сердце своё? Неужто не испугаешься? – спросил он у красавицы.
Она посмотрела пристально ему в глаза, потом нежно опустила ресницы и лукаво улыбнулась:
– Разве что и он мне по сердцу придётся, – тихо молвила она, смущенно накручивая тугой локон иссиня-чёрных длинных волос на свой тонкий указательный пальчик.
– Меня зовут Тарино, я – странствующий бард!
– Тарино, – тихо и нежно повторила она, и бард почувствовал, как у него в груди начал распускаться цветок шиповника, нежно розовый и такой благоухающий, но немного колючий.
– А как твоё имя, прекрасная? – улыбнулся бард, – Или мне так и звать тебя: Прекрасная!
– Приходи сегодня вечером на праздник у городских ворот, будет много народу, ты сможешь спеть им, бард, про свои дальние и дивные странствия, – сказала она, набросила на свои роскошные волосы пёстрый шёлковый платок и устремилась прочь.
– Подожди, как же я узнаю твоё имя?
– Вечером на площади скажу, – крикнула она, убегая.
Тарино хотел было догнать её и остановить, но какой-то торговец на телеге, груженной жёлтой репой, преградил ему дорогу.
– Ну что ты за репа такая, – возмутился Тарино, – а ну проезжай поскорее!
Но когда «репник» наконец проехал, то красавицы уже и след простыл, и даже нежный её аромат в воздухе растворился.
Тарино с досадой опустил руки и пошёл было назад, потом остановился возле лавки торговца тканями, тот посмотрел на обветшалый и потрёпанный костюм барда и усмехнулся:
– Неужели в этом ты на городской праздник явишься? Ты же всех там перепугаешь, ну или насмешишь.
– И что ты посоветуешь? – обескураженно и как-то грустно спросил Тарино.
– Есть у меня костюмчик, мне его один барчонок в шахматы проиграл. Как раз твой размер будет, – усмехнулся торговец.
– Как тебя звать? – спросил у него Тарино.
– Азмат, – торговец приподнял шторку, и Тарино, пригнувшись, вступил в шатёр роскошных тканей.
Азмат открыл большой сундук и начал с увлечением в нём рыться, пока Тарино, широко раскрыв глаза, разглядывал его товары, аккуратно разложенные по полочкам ткани: добротное сукно для мужских костюмов, дорогую парчу для свадебных нарядов, да тонкие шелка, да платки самых разных расцветок и узоров.