Доказала, добилась… бросила на стол диплом, похвасталась должностью психолога в известном детском центре. «Смотри, бабуля, я не истрепалась, не стала шалавой, сама себя содержу, привезла тебе сумку подарков». «Не стоило деньги тратить». Кажется, мы обе были разочарованы. Она – тем, что нельзя больше меня уязвить, а я – отсутствием новых стимулов.
Все крепости взяты, пора налаживать мирную жизнь, а я еще не остыла от боя, чтобы разжать пальцы и выпустить алебарду. Так вот тебе, Зоя, космический вояж в один конец и покалеченного солдата инопланетной державы в законные мужья. Он никогда не был в лесу и не целовал настоящих женщин, со вторым пунктом мы почти разобрались, а прогулку по лесу я ему обеспечу, чего бы мне это не стоило.
Конечно, не планировала так рано замуж и Дин больше интересен мне в качестве друга, но я умею быть благодарной, тем более, когда впереди дразнят костры нового бастиона-цели.
* * *
Дождавшись, когда Хорн улетит, я вышла из кухонного отсека и нашла Дина в ангаре, разбирающим солдатскую амуницию. Cупруг пытался освоиться с новой ролью, занимая себя привычной работой. А во мне разгоралось любопытство к сианской технике. Теперь, когда вопрос с моим положением на Харакасе несколько определился, хорошо бы знать, как далеко зашел прогресс в этой звездной системе.
– Громоздкий костюм! Неужели у вас все еще ведутся войны с использованием пехоты? Я думала, в будущем на поля сражений отправятся киборги на бронемашинах с лазерными пушками. После того, как местность отшлифует авиация или земная артиллерия.
– Крупные расовые столкновения завершились еще в пору моего детства. Но локальные конфликты постоянно случаются, особенно на спорных территориях вроде Карды. Да и Харакас не так уж давно затих. Иногда где-то сменяется власть через кровавый переворот. Нельзя расслабляться. Мировая политика – огромный бродильный чан, постоянно надо стравливать газы и регулировать давление.
– Ты занимался виноделием?
Дин поморщился, будто воспоминания оказались не слишком приятны:
– Мой отец служил в подпольной пивоварне на Хубе. Больше не нашел себе применения.
– А мама?
– Она рисовала на стенах или где угодно по желанию заказчика. Иногда портреты, но слишком похоже на оригинал, вплоть до тайных черточек характера – людям не нравилось.