– Миша, не смотри вниз, – тихо произнёс шедший за ним Жабин Азарий, мужчина средних лет.
Но Михаил не мог оторвать свой взгляд от крутых, пенящихся волн. Они заворожили его своим могуществом и силой, готовые проглотить навеки. Он не боялся вражеских пуль, всегда шёл впереди, несколько раз был ранен, но перед природной стихией душа его дрогнула. Он посмотрел назад и увидел, что находился как раз в середине пути над пропастью между двух огромных гор. Он стоял и качался над пропастью, не отрывая глаз от пены и огромных каменных глыб.
– Миша, смотри на меня, – тихо, но уверенно произнёс Фёдор.
Михаил оторвал свой заворожённый взгляд от бурной пены и посмотрел на Фёдора, который стоял в самом конце ленты, Фёдор преодолел опасный путь.
– Миша, ко мне, – строго произнёс Фёдор.
Михаил, не отрывая взгляд от Фёдора, пошёл на него.
– Мужики, вниз не смотреть, идти прямо, – чётко произнёс Фёдор.
Группа медленно пошла за Михаилом.
– Михаил, почему ты нарушил приказ? Сказано было – не смотреть вниз, – сердито произнёс Фёдор, когда тот прочно встал на землю.
– Прости Фёдор, я только сейчас понял, что мог бы всю группу сгубить. Ведь паника – это страшное дело. Но тогда, стоя над обрывом, я этого не понимал. Тогда я ничего не понимал, будто одурманенный, качался и прощался с белым светом… Даже сам не понимаю, что тогда произошло. Я ощутил себя в ином мире, неподвластном человеческой силе.
– А сейчас отошёл? Можешь дальше идти? – спросил Фёдор.
– Могу, – ответил Михаил и с опаской переспросил, – а обратно так же пойдём?
– Нет, обратно пойдём в обход, – ответил Фёдор.
Преодолев опасный участок, они пошли дальше.
Поднявшись на вершину горы, группа по приказу Бочарникова остановилась.
– Ударная группа разбойников находится где-то тут, далеко уйти не могла – скот очень медленно переходит через первое ущелье. Сейчас нам необходимо обследовать спуск к реке, чтобы не нарваться на них. Где-то должен быть удобный переход, где нет водяных воронок. Три года назад я проходил по нему. Со мной пойдут: Иванов Данил, Жабин Азарий и казак Михаил Чернов. Остальным стоять тут и ждать нас. Как только подадим сигнал, сразу спускайтесь. Стоять тихо и без нужды не стрелять, – четким, командным тоном произнес Фёдор Бочарников.
– А если стрелять начнёте вы? – спросил Осип Звездилин.