Это была игра на изнурение. Выжить в которой мог самый стойкий.
– Их слишком много, Франциско! – растерянно водил испуганным взглядом Хавьер, отступая к деревьям. – Ты не сможешь справиться со всеми!
«А то я не знаю!» – ещё сильнее сжал он рукоять, обводя опытным взглядом голодную волчью стаю.
В воздухе витал едкий запах обречённости и смерти. Слишком навязчивый и резкий, что бы не обращать на него внимания.
Он влипал в его лёгкие тяжелым звериным мускусом, вызывая подступающую к горлу тошноту.
– Сможешь взобраться на дерево, старик?
– Нет. Ветки слишком высоко, – окончательно лишил его Хавьер надежды, спасти хотя бы одного из них.
– Эта чёртова псина мне плечо разгрызла! – кивнул рыцарь на огромного волка с окровавленной пастью. Разорванная куртка уже начала пропитываться кровью, ещё сильнее привлекая к нему озверевших волков, заставляя практически сходить с ума от запаха раненой добычи. – Так что начинай молиться лучше, старик. Судя по всему у твоего Бога, есть дела поважнее нашего спасения.
– Не богохульствуй! – рявкнул на него Хавьер, так сильно сжимая распятье, что металлические края болезненно врезались в кожу, грозясь её разодрать.
Что-что, но за себя монах не переживал.
Как не посмотри, но у него была достаточно долгая и по-настоящему насыщенная жизнь. Чего совершенно нельзя было сказать о его протекторе5.
Пытаясь спасти Франциско от плахи, он только и смог, что оттянуть неизбежное, заставляя его снова и снова проходить через все круги Ада!
– Да куда уж там… – зло усмехнулся рыцарь.
Пот градом стекал по его лицу, оседая на губах горькой солью. И кто бы только подумал, что после всего через что они прошли, их жизни закончатся здесь?! В вонючей волчьей пасти!
Неожиданно в свете костра блеснул нож, впиваясь в массивную волчью спину.
Появившись из-за деревьев, пара незнакомцев так быстро пробиралась к огню, что даже при всех своих навыках рыцарю было сложно удержать на них опытный взгляд.
Не обнажая меча, чередуя его с метательными ножами, высокий мужчина был примерно того же возраста что и он, а вот худощавый парнишка в узком, кожаном башлыке6 с высоким воротом едва ли дотягивал до тринадцати.
Было заметно, что эти двое пытаются атаковать только самого крупного волка. Вожака ведущего за собой стаю.
Казалось главной целью было не столько прикончить зверюгу, а заставить её отступить, забрав с собой стаю. Но вместо этого, он то и дело прикрывался другими хищниками, не позволяя к себе приблизиться.