– Я возьму на себя этих, а ты займись вожаком! – скомандовал незнакомец мальчишке, пока остальные волки не обращая внимания на боль и раны, словно бешенные снова и снова кидались на них, даже не думая останавливаться.
Согласно кивнув, парнишка кинулся к скалящемуся вожаку, впервые оказываясь с ним лицом к лицу.
Большой, чёрный, размером чуть ли не с медведя, он будто разумный, подпустил его к себе, собираясь покончить с каждым по отдельности.
Обнажив клинок, не сводя глаз с рычащего вожака, словно ничего остального не существует, мальчишка кинулся в бой.
Бросок.
Выпад.
Казалось, эти двое присматриваются друг к другу.
Пробуют на вкус.
Проверяют на прочность.
И в этой пробной хватке мальчишка явно проигрывал зверю.
Пытаясь уйти от броска, он прокатился по земле. Но длинные когти всё равно успели его задеть, рассекая скулу.
– Осторожней! – крикнул мужчина, метнув в вожака ножи, не позволяя укусить упавшего мальчишку, отгрызая ему голову. Наточенные клинки с шипением впиваясь в толстую волчью шею, заставляя того болезненно взвыть, нервно тряся мордой. – Следи за бросками!
– Хорошо, – зло зарычал мальчишка, ловко поднимаясь на ноги.
Теперь наступал уже он.
Удар!
Бросок!
Ещё и ещё! Казалось, после полученного ранения он стал не только быстрее, но и куда сильнее, заставляя окровавленного вожака отступать.
Воспользовавшись моментом, волк откинул мальчишку к дереву, начиная звать на помощь остальную свору:
– Ау-у!
– Ну уж нет, выродок! Этого я тебе не позволю! – резко подскочила, кидаясь на вожака.
В свете луны блеснуло серебряное лезвие, насквозь пронзая огромную волчью голову, торча из затылка окровавленным клинком.
Стоило вожаку упасть, как скуля и прихрамывая, остальные волки кинулись врассыпную, исчезая во мраке леса.
– С-спасибо за помощь, – боязливо улыбнулся Хавьер, не спеша приближаться.
– Не за что, – обвёл незнакомец их с монахом тяжелым, высокомерным взглядом, словно они в чём-то перед ним провинились. И, убрав меч, подошел к лежащей на земле волчьей туше, вытаскивая из неё метательные ножи.
– Так я и знал… – угрожающе сжал Франциско рукоять клеймора7, когда свет от костра упал «мальчишке» на лицо. Ему ещё во время боя показалось, что его голос слишком уж тонкий, и теперь он точно знал почему: – Ты женщина…
– Не стоит кидаться в драку, – скинув башлык, освобождая вспотевшее лицо от ворота, Мария смахнула стекающую по щеке кровь. – Мой брат убьёт вас, как только замахнётесь.