Им негде было жить, негде ночевать. И они пришли сюда, на Самару.
…– Смотри! Они уплывают! – воскликнул Анатолий.
И точно, двое на резиновых лодках миновали наш крутой бережок и плыли левее по течению уже метрах в ста.
– Эге-ге… ге… эй, станишники! Плывите к нашему шалашу, – зычно прокричал Анатолий.
– Давай, мужики, заруливайте к нашему столу, – не удержался и я, громко присоединившись к Анатолию. – У нас есть чем угостить!
То, что они плыли издалека, видно было по всему. На носу каждой лодки лежало по большому рюкзаку. Да и двигались они очень уверенно, по-спортивному работая веслами без видимых усилий. Зрим был во всем замах на большие расстояния.
Плывший вторым повернул к берегу и причалил. Закрепив лодку на песчаном мыске, пошел неспешно к нам.
Подавая руку, чтобы помочь незнакомцу подняться на кручу, я спросил:
– Что же приятель ваш не остановился?
– А он глухой напрочь…
Мы все с удивлением смотрели на своего нечаянного гостя.
Худенький и невысокий, тонкое трико с пузырями на коленях, легонькая, выцветшая, белесого цвета майка с рукавами – совсем как подросток.
Он не отказался от ухи. Ел стоя, держа миску странно близко к лицу. Водку пить не стал, резонно сославшись на жару.
– Откуда же вы плывете и куда? – спросил я.
Он ответил буднично:
– От поселка Переволоцкого до города Самары.
– А где этот Переволоцкий? – спросил Петр.
Анатолий, так звали нашего нового знакомого, пояснил:
– Это село в Оренбургской области, расположено недалеко от родника, с которого начинается река Самара.
Мы были ошеломлены.
– Это ж сколько вы проплыли? От самого родника ведь почти, – удивился Плаксин.
– Поболее четырехсот километров.
– Как же вы решились? – спросил я.
– Да я уже более десятка раз проплывал этим маршрутом, привычное дело.
«Что же это такое? – думал я. – Я с детства об этом мечтал и до сих пор не сумел сделать этого, а он уже сплавал более десятка раз! Наша река дала название огромному, теперь миллионному городу! Сколько раз в день мы, жители этого города, так или иначе повторяем светлое имя – Самара. А много ли знаем о ней?»
Не было бы ничего этого, если бы не ее истоки…
В детстве я делал несколько попыток добраться до ее верховья, но они не осуществились. Уже взрослым я не раз уговаривал подрастающих племянников проплыть по Самаре: заехать к истоку с лодками на машине и – по воле волн… плыви моя ладья! И лодку я деревянную уже было подобрал, и даже дату отплытия определил, и скорость движения рассчитал. Но домашние восстали: «Куда в такую глухомань, а если заболеют ребята, что будешь делать один с ними?». Так и не осуществилась моя затея.