Племянники и сын подросли. У них теперь свои заботы. А я так и остался со своей мечтой детства…
– А карта у вас есть? – спросил я гостя упавшим голосом.
– А как же, – охотно ответил Анатолий. – Большая часть Самары протекает по Оренбуржью. Я склеил карты двух областей и получилась карта всей реки. Правда, масштабы разные, но это не так уж важно.
– А на следующее лето куда поплывете? – поинтересовался Петр.
– Мы с ребятами хотим Жигулевской кругосветкой пройти, но и этот маршрут у нас запланирован. Мы все лето плаваем, до октября.
– Возьмете нас? – внезапно для самого себя сказал я.
– Если лодки резиновые есть, возьмем.
– Так просто? – удивился я.
Подошел к машине, достал две своих визитки.
– Анатолий, вот ручка, напишите на одной визитке ваши координаты, а вторую возьмите себе.
– Я не могу четко написать. Пишите вы.
– Почему?
– Я слепой.
– Как так?
– Мы с Борисом, который поплыл дальше, оба инвалиды первой группы по зрению. У каждого из нас около двух процентов… Боря еще и глухой.
Понятно стало, почему он держал столь близко у лица миску, когда ел, и так странно смотрел на собеседника, когда разговаривал.
…Когда он уже возвращался к лодке, Петр поинтересовался вежливо:
– Послушай, Анатолий, а почему ты подплыл и вышел на берег, а? Ведь могли просто накостылять и лодку отобрать.
– Так по голосам же видно, что свои мужики! А раз свои – почему не причалить?
Глава 2. Мое заочное путешествие
Я приехал домой и несколько дней не мог не думать о нашей встрече с Анатолием Березиным на реке. Теперь я постоянно носил в себе возродившееся нестерпимое желание добраться до истока Самары. И сплавиться оттуда до моего села Утевка. «Как же так, два инвалида по зрению, один из них еще и совсем глухой, могут то, что для меня стало почти неосуществимым?»
Я дал себе слово, что обязательно проплыву заветным маршрутом. Пусть даже в одиночку. До лета было еще далеко. И чтобы как-то унять нетерпение, я стал собирать сведения о реке, давшей имя губернскому городу.
Центральная библиотека Самары, областная библиотека в первые же недели дали столько интересного!
Справка из Большой советской энциклопедии:
«Самара, Самарка, река в Оренбургской и Куйбышевской областях РСФСР, левый приток р. Волга. Длин. 594 км, площадь бассейна 46500 км>2, берет начало на возвышенности Общий Сырт; впадает в Саратовское водохранилище. Питание, в основном, снеговое. Средний расход воды в 236 км от устья 47 м