– Брат Мануэль, брат Альваро, я не могу просто поверить, что нахожусь здесь по такому делу, – произнес епископ с выраженной долей досады в голосе.
– Приветствуем вас, Ваше Преосвященство. Мы тоже не менее поражены случившимся, но раз Богу было так угодно, мы должны карать тех, кто отвернулся от него, пусть даже это и наш почтенный отец Мануэль. Хотя мы уже перестали почитать его, после того как узнали его истинное лицо. Это невообразимое кощунство, – возмущался Марко.
– Когда за мной послали, я непременно поспешил приехать как можно скорее, бросив все дела. Случай весьма вопиющий, и тут нельзя церемониться никоим образом. Никогда бы не подумал, что Мануэль докатится до такого и будет утверждать, что видел самого Дьявола в его живом обличии, – говорил епископ.
– Не иначе как он с ним в сговоре, – злобно ответил Марко, – но поверьте, это далеко не весь перечень того, что нам пришлось услышать.
– Я уже почти все знаю, – спокойно отвечал епископ. – Оказывается, наш уважаемый аббат, отец Аарон, видел самого царя Соломона и даже разговаривал с ним.
– Интересно, отец Аарон сам-то знает об этом, – усмехнулся Марко.
– Ну, я не думаю, что его нужно беспокоить по таким пустякам, – многозначительно произнес епископ, – мы все знаем и понимаем, насколько он занят.
– Думаю, мы справимся сами! – поддержал Марко. – По крайней мере, мы уже сделали немало для этого. Во всяком случае, немного нарушив устав, Мануэль был уже подвержен легким пыткам. Но как вы понимаете, Ваше Преосвященство, этот тот случай, который не вызывает ни малейшего сомнения в виновности человека.
– Нужно закрыть это дело как можно скорее, надеюсь вы меня понимаете, – высказался епископ, в ответ на что получил покорный кивок Марко. – А его дочь и жена?
– Они давно здесь, ждут своей очереди. Их приведут позже.
Палач с помощником привели Мануэля, еле стоявшего на ногах, в окровавленной рубахе, которую на него набросили по приказу Марко. Будучи закованным в тяжелые кандалы, он еле передвигал ся. Тело горело из адских болей недавнего истязания. Разум мутил ся, но Мануэль все соображал. Он поднял голову на своих бывших коллег и даже не знал, что ему сказать. Он чувствовал себя так, будто его предали, подставили и хотят непременно погубить. Зная этих подлых людей, он понимал, что вряд ли удастся выбраться отсюда живым.