– Ты что-то сказал, Игорь?
– Нет, извините.
– Мама, послушай… – начала было Ирина.
– Обращайся ко мне – Мирослава Давидовна. Мы не одни.
– Но Игорь свой!
– Конечно. Как там Гильотина, моя малышка? Мне бы не хотелось забирать ее обратно.
– Ты дала ей имя, потом вручила нам, теперь намекаешь, что готова отнять ее… Может, ты и родила ее? – Ирина вперилась в кусочек морковки, мечтая о том, чтобы он вспыхнул.
Она и сама не понимала, что хотела вложить в эти слова. Злость? Ревность? Упрек за то, что полюбила глупую кошку?
А потом грянуло очередное унижение.
Некрасова-старшая рассмеялась, и щёки Ирины залил ядовитый румянец. Ее мать смеялась настолько редко, что ее смех можно было занести в Красную книгу, а смеялась она лишь над откровенными глупостями.
– Если я родила ее, то люби ее как сестру, Ирэн. – Не придав значения страданиям дочери, Некрасова-старшая продолжила: – Меню обычное: английская, французская кухня. Десерт из белых трюфелей. Тратиться на подарок ни к чему, но кое-что сделать придется: оденьтесь соответственно.
Игорь дернулся, но звука пощечины, которую он с Ириной только что получил, так и не услышал. Взял серебряную вилку и пожалел, что не может согнуть ее. Этим он бы только укрепил Некрасову-старшую во мнении, что они – примитивные и недалекие родственники, способные испортить что угодно. Ладно его считали таким, но собственную дочь?
Лицо Ирины понемногу отвердевало, теряя цвет.
– И ты нас позвала, чтобы лично напомнить о подобающем внешнем виде?
– Так вы не сошлетесь на плебейскую забывчивость.
– Господи боже, я твоя дочь, а не бродяга! – Ирина вскочила. Внутри клокотали ярость и злость. – Ты просто упертая, зашоренная…
И всё. Печь, что секунду назад готова была выковать раскаленное жало, остыла.
– Кто? Договаривай. Так кто же я, Ирэн? – Глаза Некрасовой-старшей потемнели, транслируя температуру глухого январского льда. – Что за крестьянские замашки?
Крючок, коим обернулось слово «крестьянские», нырнул глубоко в душу Ирины и отыскал гнойник, занимавший там последние годы всё свободное пространство.
Зацеп.
Рывок.
Брызги. Такие зеленые, такие отвратительные, что хотелось выть.
Влагалище Ирины наполнили жар и боль. Плечи затряслись. Она вцепилась в стол, чтобы не упасть. Перед глазами развернулся тот самый день – день, когда сидевшее во главе стола чудовище прокляло ее.