– Куда дальше, товарищ капитан? – спросил Александра водитель.
– Сейчас определимся.
Он вышел из машины и стал внимательно осматривать местность.
«Здесь вести передачу опасно, – подумал Костин. – Если бы мне нужно было бы выйти в эфир, то я это бы сделал с опушки леса. Тебя с дороги не видно, а ты видишь все и всех».
– Давай, к лесу, – приказал он водителю, забираясь в кабину полуторки. – Посмотрим, что там…
Машина скрепя рессорами медленно двинулась в сторону леса.
«Как бы, не нарваться на бандитов, которыми кишит этот район, – подумал капитан. – Да и если застрянешь в грязи, шансов выбраться обратно без посторонней помощи, будет маловато».
Он вытащил из автомата диск и, убедившись, что тот полон патронов, снова вставил его обратно.
– Вот здесь останови, – произнес Александр. – Хочу немного прогуляться. Оружие у тебя есть?
Заметив кивок Захарова, Александр улыбнулся. Машина остановилась. Костин, взяв в руки автомат и выбрался из кабины.
***
Капитан Костин медленно шел вдоль опушки леса, внимательно осматривая местность. Прошло уже около часа его безуспешных поисков места выхода немецкого радиста в эфир. На сапогах офицера налипла земля, и он с трудом вытаскивал ноги из грязи.
«Ну, откуда ты вел передачу? Лучшего места найти сложно…, – словно заклинание, повторял он снова и снова, не отрывая своего взгляда от земли, заросшей прошлогодней травой. – Но где, же следы, ведь они не ангелы и летать над землей не могут? Может, я ошибаюсь, но лучшего места для выхода в эфир поблизости нет».
В глазах пестрило от голых стволов деревьев и сухой прошлогодней травы. Александр остановился и, махнув рукой от отчаяния, направился в обратную сторону.
«Видимо, не мой день, – решил он. – Не мог же я «промахнуться» с местом. Если они вели сеанс отсюда, то лучшего места здесь просто нет».
Костин остановился и, достав папиросу, закурил. Сняв с головы фуражку, он вытер платком вспотевший лоб. Он с сожаленьем посмотрел на свои новые хромовые сапоги, заляпанные грязью. Неожиданно, его взгляд выхватил несколько окурков, которые белели среди травы. Он нагнулся и стал шарить рукой. Сердце его радостно забилось, от неожиданной удачи.
«Два окурка папирос «Беломорканал», три окурка – немецких сигарет, на которых следы женской помады. Значит, с ними была еще и женщина. Интересно, кто она – радист? Связная? Теперь надо искать следы от антены на дереве».