Он снова направился к деревьям и стал внимательно осматривать не только стволы, но голые кроны деревьев. Через несколько минут он нашел и нужное ему дерево. На земле лежала сломанная ветвь.
«По всей вероятности сломали, когда стаскивали с дерева антенну, – решил Александр. – А вот и место, на котором стояла рация».
На влажной земле отчетливо выделялся четырехугольный след от передатчика. Костин, словно, легавая во время охоты, стал медленно двигаться вдоль дороги, чем вызвал невольную улыбку у водителя, который стоял около машины и с интересом наблюдал за капитаном.
– Захаров! – крикнул ему Костин. – Подойди сюда! Ты что, не слышал команды?
Водитель бросил недокуренную цигарку под ноги и недовольно бурча, направился к нему.
– Ну и грязища, – произнес он, подходя к Костину.
– Вот скажи мне, Захаров, что за машина? – спросил его капитан, указав рукой на четкие следы протектора колес, которые отчетливо были видны на земле.
– А, Бог ее знает, товарищ капитан, – ответил сержант и наклонился над следом. – Похоже на след от автомобиля «Виллис». Могу и ошибиться, я не большой специалист в этой области.
– Правильно, Захаров, – ответил капитан. – Что еще ты заметил? Посмотри внимательней…
– Похоже, переднее правое колесо у него от «Опеля», – неуверенно произнес водитель.
– Молодец, Захаров! Ты не только водитель, но и неплохой следопыт. Теперь знай, мы ищем эту машину. Понял?
– А что, не понять, конечно, понял.
Они вернулись к машине. Костин подобрал у дороги ветку и стал очищать свои сапоги от налипшей грязи.
– Теперь куда? – спросил Александра водитель. – Темнеет, товарищ капитан….
– В город, – произнес Костин, забираясь в кабину.
Небольшой провинциальный город встретил их неприветливо. Серые разбитые бомбами дома, изрытые взрывами дороги.
– Останови машину, – приказал Александр водителю. – Спроси у людей, как нам добраться до комендатуры.
– Все правильно едим, товарищ капитан. Через три квартала будет справа комендатура.
Они быстро нашли нужный им адрес и, оставив машину у дома, направились внутрь довольно большого двухэтажного здания. Их остановил голос дежурного офицера.
– Товарищ капитан! Прошу предъявить документы.
Александр расстегнул карман гимнастерки и протянул удостоверение офицеру.
– Я новый начальник районного отделения СМЕРШ, капитан Костин. Если я не ошибаюсь, мое хозяйство находится на втором этаже? Комендант у себя?