И я принял спор.
Не задумываясь, решительно произнес про себя: «А, давай, козел! Плевать! Давай, слабак!»
Заключил пари.
Не с Филиппом, разумеется, а с собой.
В конце концов, как я смогу себя уважать, если не сделаю шаг? Прямо сейчас не соберусь, не возьму себя в руки и не сделаю этот вонючий дурацкий шаг на трясущихся коленях.
Что я теряю?
В самом худшем случае, вернусь обратно за монитор, продолжу выполнять чужие поручения, подбирать и менять тупые обои на тупом рабочем столе.
– По рукам.
– А?
– Я принимаю пари.
Филипп теряет дар речи. Рот его открыт. Брови подняты.
– Что завис? По рукам, говорю.
– На щелкан?
Нет. Высока важность поступка. Щелкан слабая мотивация.
Стал бы Геракл совершать подвиги ради щелкана? Или Человек-паук, стал бы он, рискуя жизнью, перелетать с крыши на крышу за такую цену? Железный человек? Джокер? Нет, нет и еще раз нет.
Нужно придумать что-то посерьезнее. Что-то такое, что заставит меня дойти до конца, что отсечет все пути к отступлению.
Деньги?
Не стимул.
Я живу один, накоплений достаточно. Даже если проспорю все сбережения, меня это не расстроит. Подумаешь, обновлю видеокарту не завтра, а через месяц-другой.
Нужно что-то…
Компромат! Что-то крайне личное, такое, с помощью чего я смогу сам себя шантажировать.
– Нет, не на щелкан.
Филипп слушает и садится на корточки. Лицо его остается вытянутым от удивления. Наверное, он впервые слышит от меня подобные слова с подобной интонацией.
– Поступим так, – говорю, беру карандаш, отрываю листок для заметок и готовлюсь записывать. – Для начала составим договор. Цель спора – я должен обольстить новенькую. Так?
– Так.
– Обговорим сроки. Скажем, двенадцать месяцев. Ровно один календарный год, начиная с момента подписания договора. Идет?
– Нет. Месяц.
– Нереально. Слишком мало. Скажи еще охмурить за три дня. Год – вполне подходящий срок.
– Шесть месяцев. Ни тебе, ни мне. Ровно полгода начиная с подписания, и ни минуты больше.
– Сто восемьдесят три дня?
– Идет?
– Идет.
Я киваю, смотрю на часы и помечаю у себя в листке отчетное время – полдень.
– Выигранным считается спор в том случае, если у нас с новенькой состоится соитие, иными словами – половой акт. Верно?
– Нет. Стоп, стоп, стоп.
– Что?
– Перефразируй. Только подтвержденное соитие, и только по обоюдному согласию сторон.
– По обоюдному, это само собой разумеется. Но как я предоставлю тебе доказательства?