Девушка оперлась плечом о притолоку окна. Как она могла забыть?! Не сегодня-завтра с ежегодным визитом вежливости, а, точнее, вины, должна заявиться Карина. Куда можно спрятаться от Демиурга, знающего этот мир до последнего камня?! И не лень же ей телепортироваться из Ясневого Града! Сидела бы себе при муже, правила своими эльфами, изображая человеческую магичку. Так нет же, совесть ее замучила. Где, спрашивается, раньше ее совесть была?! Оранжевая драконица будет опять предлагать помощь. Неужели за столько лет не догадалась, что напрасно?! За свои ошибки каждый расплачивается сам. Вот только сегодня ее визит абсолютно некстати.
Скоро, совсем скоро Гориус будет здесь. Всего одна ночь, и свершится то, чего она ждала годами. Наоки подумала о том, что уже и забыла: каково это, быть целой. Не ощущать пустоты в душе, не тяготиться безразличием к жизни, не раздражаться от выполнения обязанностей. А просто вдыхать полной грудью, радоваться каждому дню, просыпаться с улыбкой. Давай, приезжай уже, спаситель девиц, поборник человеческих прав! И я не останусь в долгу. Тебе будет хорошо со мной, так хорошо, как не было еще ни с кем. Я обещаю!
Гориус нахмурился. Какого черта он не остался в придорожной таверне?! Зачем, спрашивается, ему приспичило выехать на закате?! Теперь вот придется в лесу ночевать. А главное, никакого повода для спешки не было.
Визит в Окмену был неофициальным. Так, прошелся по местам «былой славы», встретил прежних друзей. Пришлось, конечно, посетить дворец, иначе дядюшка Келеус мог и обидеться. Зато душевно пообщался с братцем Миркусом и его очаровательной Амирой, Мелисса и Лукас примчались из Кервеля, прихватив малышку Хеленну. Славно посидели.
И, что характерно, выехал из Окмены спокойно, никуда не торопился, но стоило пересечь границу, и началось. Давай-давай, скорей-скорей. Будто кто-то звал, манил рукой, подталкивал в спину. И чего он так завелся?! Подгонял коня, словно спешил куда-то. И что?! Скоро совсем стемнеет, а до ближайшего трактира еще, как до Нихона пешком. Гориус вздохнул, вглядываясь в лес и выбирая место для ночевки.
Домик казался намеренно спрятанным под уступом скалы. Невзирая на откровенно почтенный возраст, вид он имел довольно ухоженный, а главное: там кто-то жил. Гориус сотню раз ездил по этой дороге, но никаких строений здесь прежде не замечал. Он спрыгнул с лошади, привязал ее к коновязи и заглянул в окно. Картина, представшая его взору, впечатляла.