Но Павлика ждал сюрприз. Обманув его ожидания, «двойка» поднялась на холм возле реки и, никуда не сворачивая, покатилась вперед. К Старому мосту.
Он был таким же, как на фотографиях: даже фонари те же, якорями. Он – был.
– Остановка «Овражная», – не очень внятно сказала в микрофон вагоновожатая. Двери медленно отъехали вдоль бортов, ребята, предвкушая близкий пляж, посыпались на остановку. Павлик вышел последним. Рельсы уходили на мост, теряясь там, одна дорожка сворачивала влево и вниз, туда уже топал Серега с Машей, от которой был без ума. Антон с Верой шли под руку, степенно, как взрослые. Наташка стояла и ждала его, Павлика. Все верно, один Витька в компании был без пары: застенчив, да и внешность…
– Наташ, – промямлил Павлик. – Ты иди, а я чуток позже приду. На мост захотелось подняться.
Девчонка удивилась и, кажется, обиделась, что не позвал с собой. Дернула плечами и зашагала по дороге вниз, догоняя друзей. А Павлик пошел вдоль рельсов, поднимаясь все выше и выше. Дошел до моста, пересек по нему Листвянку, не обращая внимания на проезжающие машины. Трогал рукой фонари, один раз даже наклонился, чтобы коснуться пальцами тротуара. Да нет, все настоящее. Реальное, насколько могут быть реальными чугун, асфальт, металлические полосы поперек дорожного полотна.
Он дошел до конца моста и собрался было повернуть назад, чтобы догнать все-таки друзей, извиниться перед Наташкой, раздеться и нырнуть в прохладную воду в тени массивного ящера, лежащего над рекой. Но не повернул: на восточном берегу рядом с мостом начинались многоэтажки современной застройки, а перед ними, чуть в стороне на высоком берегу реки стояло незнакомое старое здание. Пара этажей, узкие высокие окна. Интересно!
«Музей Победы», – прочитал скромную вывеску Павлик и зашел внутрь.
Никаких билетеров на входе, только в углу холла стол, за которым сидел высокий грузный мужчина под шестьдесят. Планки наград на давно уже неуставной гимнастерке, армейская выправка: вон как прямо держится, когда встает. И одной руки нет, рукав заправлен под ремень, чтобы не болтался.
– Добрый день, – вежливо сказал Павлик. – Я у вас никогда не бывал.
– Да? – откликнулся мужчина. Голос у него был хриплый, то ли сорванный, то ли прокуренный. – Ну, это легко исправить. Пойдем, я покажу экспозицию.