Было принято решение переместиться в катакомбы всем отрядом эльфов. Даже если появится новый противник, он не сможет попасть в запечатанные катакомбы следом.
А основной отряд сопровождения из шархов отослали к межмировому порталу.
Машка усилием воли и воображения держала открытый проход до тех пор, пока последний эльф не пересек золотистое марево портала.
Оказались в тёмной галерее, ширина которой позволяла высоким эльфам и Руслану продвигаться не сгибаясь.
Эстариэль создал несколько светящихся шаров, зависших над головами отряда, и у всех появилась возможность рассмотреть как следует место, в которое не ступала нога ни единого существа на протяжении почти сотни циклов.
Граненые блестящие стены подгорной галереи отражали свет магических светильников увеличивая яркость тысячекратно. Так что даже пришлось немного притушить яркость шаров.
Цхак повёл отряд вглубь по прямой не отвлекаясь на многочисленные ответвления ходов, возникающих через каждые триста метров.
– А куда ведут эти ответвления? – поинтересовалась девушка у старца цхака, с возрастающим интересом крутя головой и по ходу заглядывая в рукава лабиринта.
– Во времена сильнейшей засухи, которые наступают с регулярной периодичностью в сто циклов, шархам приходится спускаться в катакомбы, чтобы выжить. Эти ответвления ведут в большие пещеры-соты, где в породе выдолблены многочисленные небольшие помещения, служащие временными жилищами.
– А куда ведёт основная галерея? – поинтересовался Эстариэль придерживая споткнувшуюся Машку за локоток.
Принц старался держаться рядом с ней на случай непредвиденных ситуаций.
А Руслан и Чудик, вновь принявший облик пумы, шли впереди, сразу за Шаррухом.
Тысячник до конца не доверял странному цхаку. Так как у парня не было таких магических способностей как у эльфов, то он не имел возможности просканировать рептилоида и воинов сопровождения – етунов. Поэтому был постоянно настороже. И даже не ревновал Машу к принцу, который держался рядом с девушкой. В случае опасности принц и Машка должны были сразу же телепортироваться из катакомб. На этом Руслан настоял ещё во дворце, во время совещания членов Альянса.
Отряд почувствовал небольшое дуновение свежего воздуха.
– Здесь через равномерные промежутки устроены воздуховоды. Хотя большинство из них уничтожено землетрясением, но оставшиеся справляются – дышать свободно можно, – заметил Шаррух, указывая длинным когтем на малоприметное отверстие в потолке галереи.