- Потрясающе, Ваше Императорское Величество! - по лицу
Аракчеева видно, что не врёт и искренне выказывает восхищение. -
Три хороших стрелка смогут противостоять роте! Да куда там роте -
десяток солдат пострашнее артиллерийской батареи будут.
- Ты уж, Алексей Андреевич, пушки-то в утиль не списывай,
рано ещё перековывать мечи на орала. А вот графу Ивану Петровичу
укор, - Кулибин смотрит непонимающе, и пока я поднимаюсь,
настораживается всем видом. - Почему порох без дыма не сделал,
а?
- Но как же, Ваше Императорское Величество?
- Мне почём знать? Матушке моей бездымные фейерверки
сотворил? Вот изволь и здесь потрудиться. Хочешь титул
княжеский?
- А-а-а… - механик от удивления чуть не подавился бородой.
- А там не было пороха.
- Как так?
- Оптические иллюзии с кривыми зеркалами, линзами,
разноцветными стёклами.
- Хреново, - заключил я, после чего последовало тягостное
молчание, нарушенное всё тем же Аракчеевым.
- А ежели нам стрелков редким строем поставить? Тогда и дым
не помеха.
- А ещё лучше - закопать!
- Живьём? - ахнули все трое?
- Конечно! Где вы видели умеющих стрелять покойников?
- Простите, Ваше Императорское Величество, - осторожно
кашлянул Ростопчин. - Мы, наверное, неправильно поняли Вашу
мысль…
Чего они так смотрят, будто я чудище обло, озорно, огромно и
стозевно? Ах вот что…
- Живодёром-то не считайте, ироды! Закопать - сиречь
посадить солдат в окопы, тем самым дав возможность стрелять лёжа
или с упором на бруствер, что увеличит точность огня и уменьшит
потери от ответных выстрелов.
- Если они будут, ответные-то! - воскликнул Кулибин. -
Какая удивительная забота о людях, Ваше Императорское Величество!
Господь благоволит человеколюбцам!
Но граф Аракчеев был более циничен. Или практичен? Произведя в
уме некоторые подсчёты, он тут же выдал результат:
- Шанцевый инструмент обойдётся значительно дешевле
обучения и содержания рекрута. Сберегая солдат, мы сберегаем казну.
Кстати, о казне…
- Её займётся Фёдор Васильевич, - перебиваю графа. - Тебе
же, Алексей Андреевич, надлежит внести в уставы должные изменения,
дабы ни одна ленивая скотина не смогла отговориться непонятностью и
заумностью приказов. Это завтра, а сегодня займись отработкой новой
тактики с семёновцами. Видишь - изнывают от любопытства? Вот и
утоли жажду знаний!