- Да?
- Разумеется. Неужели я бы назвал столь верного слугу трону
и Отечеству каким-нибудь непотребством? Так что не изволь
беспокоиться, Алесей Андреевич, большевики были и остаются людьми
честнейшими, и принадлежность к ним является высшим знаком
доблести. И ответственности, разумеется.
Присутствующий на ужине Ростопчин оторвался от предоставленных
Аракчеевым проскрипционных списков и с лёгкой завистью в голосе
произнёс:
- С двумя миллионами, возвращёнными в казну в течение
одного дня, можно рассчитывать на вступление в столь славную
когорту. А вот что делать обыкновеннейшему канцлеру?
- Денег мне найди на двадцать тысяч кулибинских винтовок, -
нож в моей левой руке делает полукруг и показывает в сторону
занятого увлекательным сражением с бужениной механика. - Не
поверишь, эта борода многогрешная отказывается поставлять оружие
бесплатно.
- Государь! - в знак высочайшего благоволения механику
позволено обходиться без долгого титулования, чем он с превеликим
удовольствием пользуется, подчёркивая свою исключительность. -
Разве в тех копейках дело, государь? Переделка штуцера под
заряжание с казны обойдётся всего в шесть рублей.
- Однако! - на грани приличия присвистнул Ростопчин. - Не
жирновато ли будет?
- В самый раз! - огрызнулся Иван Петрович, чувствуя мой
одобрительный настрой. - И харя не треснет, не извольте
беспокоиться. Кто не хочет кормить своих механиков, тот будет
кормить чужую армию.
- Изрядно сказано, - кивнул Аракчеев. - Но, как я понимаю,
есть какие-то иные препоны?
- Сколько угодно, - согласился Кулибин. - И не говорю о
том, что при упоминании допусков в тысячные доли дюйма мастера у
виска крутят, а иные за насмешку с кулаками кидаются. Нету у нас
мастеров столько - нету! А один, пусть с шестью помощниками, в
неделю не более трёх штук дам. А припас, государем гремучей ртутью
поименованный, где взять в потребных количествах?
- Сделай.
- Я тебе что, Алексей Андреевич, аптекарь, слабительное
снадобье пудами изготавливающий? - вдруг замолчал неожиданно,
уставившись перед собой в одну точку. Потом пробормотал. -
Аптекарь? Пожалуй, оно и верно. Ваше Императорское Величество,
прошу разрешения сей же час отлучиться в аптеку по государственной
надобности.
И убежал не дожидаясь разрешения, как был - с повязанной на шею
салфеткой.