– О-о, явился, не запылился. А мы только тебя здесь и ждали. И что это, думаем, Колька к нам в гости не идёт? Мешаться припёрся? Чего не спишь? Тебе ж ещё два часа до вахты.
Быстро адаптировавшись к темноте, я подошёл к лобовому иллюминатору.
– Не спится. Мешаться не буду, только вот тут, у окошка, немного постою. Ладно?
– В окошко дома смотреть будешь, когда занавески раздвинешь. Вон там, слева, за локатором встань. И чего припёрся, спрашивается? Не спится ему, видишь ли…
– Эх ай-яй, как здесь здоровско качает. Если не ухватишься за что-нето, шибонёт об чего-нето.
– Что-нето! Чаю хочешь, «чтонетоколо»? Там, над столом, в штурманской. Занавеску откроешь, увидишь, карты только чаем не облей.
– Не-е, не хочу пока. Темнотища-то какая, ни звёзд, ни Луны на небе.
– Ты вон в «телевизор» глянь. Видишь, чего творится? – предложил старпом посмотреть в локатор. – Вообще непонятность какая-то. Как остров, ничего подобного ещё в жизни не видывал. Если верить локатору, через двадцать миль в берег врежемся посреди океана. Сплошная ровная полоса с зюйда на норд.
– Ага! А чего это, в самом деле? – удивился я, вперившись глазами в индикатор.
– Это называется – сымай, вскипело. Уже и смотреть в него боюсь, полоса распласталась километра в три шириной. Я её ещё на двадцати четырёхмильной шкале заметил, когда на вахту заступил. Она тогда почти в два раза шире была. Сужается, зараза. Что это за атмосферная субстанция такая, что на локаторе отражается, как берег? И гуляет по океану, вот что главное. То пропадёт совсем, то снова появится. Полчаса назад вдруг прямо на нашем курсе объявилась, всего в двадцати милях от нас, – рассказывал старпом больше для собственного успокоения, чем ожидая от меня услышать хоть какого-то объяснения. Ему нужно было обязательно перед кем-нибудь выговориться.
– Хм, действительно, чудо природы. Может, имеет смысл Мастеру доложить? – предложил я.
– Пусть спит, она стоит пока. Как раз на его вахте к ней подойдём. Слава Богу, я уже сменюсь, – нервно шагая из угла в угол, ответил штурман.
– А какая высота волны сейчас примерно?
– Сам-то что, прикинуть не можешь? Волна же по палубе катается.
– А какая у нас высота борта? – приставал я к нему со своими глупыми вопросами.
– Даже этого не знаешь? Вон, у рулевого спроси, он должен знать.