Фаина тяжело вздохнула:
– Так где ж оно счастье мое?
Ефим Лукьянович весело ответил:
– Золотое сердце твое. Вот оно счастье. Если бы ты это смогла понять… Если бы люди смогли понять какой ценностью обладают… Жизнь другой бы стала.
А во двор, не спрашивая разрешения, вошла соседка Аня – ровесница Ерофея. Она не церемонясь, вошла под навес, села на скамейку рядом с Фаиной и взяв из корзины горсть ягод, принялась сдувать с них соринки:
– Я помогу тебе ягоды перебрать, ладно? – сказала Аня.
Движения Ани были резкими, неровными. Находиться рядом с этой девушкой никто не стремился. Ефим Лукьянович спросил у нее:
– А что, Анют, сама-то в лес ходила сегодня за ягодами?
– Нет. Воду матери таскала. Завтра с утра пойду. За коринкой, часа в четыре, – ответила Аня громко. Она всегда говорила громко, – у меня мама вчера пошла и заблудилась. Шла не знала куда и вдруг змею увидела. А змей она боится до смерти!
– Это всей деревне известно, что она змей боится, – рассмеялся Ефим.
Аня продолжила:
– Рванула мама моя от змеи со всех ног и неожиданно к деревне вышла. Оказывается, она совсем не в ту сторону шла. Заблудилась бы окончательно. Змея ее с неверной дороги вернула и к дому направила.
Ефим ударил себя по коленям и восторженно воскликнул:
– Ну, чудеса! Вот так случай ты нам рассказала! Спасибо за историю такую. Это же надо! Кажется зло такое – змея, а к добру оказалась. Чего только не случается в жизни!
Фаина, устав от крикливой речи Ани, вступила в разговор:
– Ерофей с парнями на карьер уехал.
Аня громко рассмеялась:
– Я видела. Они мимо меня прокатили. И Юлька с ними.
Фаина закатила глаза к небу, словно прося у неба терпения на эту гостью, а гостья спросила:
– А в клуб Ерофей не пойдет вечером? Сегодня фильм хороший будут показывать. Я пойду.
Фаина небрежно ответила:
– У Ерофея и спроси. Мы-то откуда знаем?
Ефим Лукьянович горько взглянул на дочь и ласково ответил Ане:
– Я скажу Ерофею, что сегодня фильм хороший. Он, наверное, придет.
Аня резко в своей, всех раздражающей манере, вскочила со скамьи и направилась к калитке, бросив на ходу:
– Ну, ладно, я пошла.
На улице, за калиткой довольно далеко от двора Ефима в этот момент разговаривали о чем-то две девушки.
Аня крикнула им:
– На карьер не пойдете? Жара такая…
Девочки хихикнули:
– С тобой, что ли? Чтобы все парни разбежались?