– Идем уже! – простонал Мансур, подхватив меня на руки и быстро зашагав к воротам.
Я выглянула из-за его плеча и увидела ту самую танцовщицу. Сверкая черными глазами и скаля зубы, она показала мне кулак. Грудь вдруг начало нестерпимо жечь. Ай, что там такое? Сунула руку в кармашек и вытащила оттуда адуляр, который подарила Айше. Надо же, жжется, как уголек, выскочивший из печки!
Я вспомнила ее слова: «Пока он холоден, хорошо все. А вот как нагреваться начнет – берегись, беда близко. И еще он подскажет тебе, кто есть кто». Поднесла горячий амулет к глазам и ахнула – вместо ног у липкой танцовщицы свивался черными кольцами змеиный хвост!
– Вот ведь змея! – потрясенно прошептала я, спрятав камень обратно в карман.
– Кто бы говорил! – буркнул быстро шагающий дракон. – Ты зачем ее маслом облила?
Зачем, зачем! Мало ли!
– А ты зачем меня похитил? – нашлась я.
– Похоже, это была самая большая ошибка в моей жизни! – раздраженно фыркнул он и скрипнул зубами.
– Вот и верни тогда туда, откуда взял! – я тоже разозлилась.
– С удовольствием бы, но не могу, как бы ни хотелось!
Упрямая ящерица, обидно ведь!
Я мотнула головой. И почему у меня на глаза наворачиваются слезы?..
– Отпусти меня уже! – я задергалась, пытаясь вылезти из его цепких лап.
– Сказал же, что не отпущу! – рыкнул Мансур.
– Уже поняла, хоть и противна тебе, но домой не вернешь! – прошипела, стараясь ухитриться и стукнуть этого несносного хама, не сломав при этом руку. – На ноги хоть поставь, сама могу идти!
– Если будешь шагать молча!
– Буду, – буркнула в ответ, и оказалась в вертикальном положении.
– Пойдемте в кальянную, – предложил Эльмир, догнав нас. – Вон как раз одна, – ткнул пальцем в тенистый садик с лежаками.
М-м-м, а оттуда приятно пахнет! Чем-то сладко-яблочным.
– Над дедушками только не издевайся, – съехидничал Мансур, когда мы заняли один из лежаков. – Имей почтение хотя бы к почтенному возрасту. – Он кивнул на наших соседей.
Поглаживая седые бороды, они неодобрительно на нас поглядывали.
– Чем мы им не угодили? – спросила я у блондина.
– Сюда не принято водить женщин, – пояснил он.
– Почему?
– Потому что они не умеют сидеть молча, – намекнул Мансур, но я его проигнорировала.
С этой ящерицей больше не разговариваю!
– Их же всех на свет матери произвели, разве не так? – я укоризненно покосилась на дедков. – И вдруг женщины им плохи стали! Как не стыдно!