– Трупы… ты хотел сказать "их трупы"? – злобно посмотрев на брата, крикнул шериф.
Помощник шерифа не знал, куда себя деть в этот момент. Он раскраснелся от стыда как рак и молча стоял, потупив глаза. Ситуацию спасли мужчина и женщина, забежавшие в участок. Они оба сильно запыхались, и на их лицах застыл ужас.
– Помогите! Наш сын пропал, он не пришёл домой после школы. Мы ждали его до вечера, думали, что он пошёл к другу Майки, но позвонили его родителям, и оказалось, что наш сын не заходил к ним домой, а Майки уже дома. Что с ним случилось? Где его искать? А вдруг его съели звери, или он потерял сознание и лежит где-нибудь, а ему никто не поможет!
Родители были напуганы до смерти, кричали и плакали, и шерифу пришлось дать им успокоительное.
– Прошу вас не волноваться раньше времени, мы обязательно найдём его. Возможно, у него есть ещё друзья, к которым он мог пойти?
Хоть шериф и говорил это успокаивающе, но сам не верил своим словам и сразу же подумал о своих детях, которых так и не смог найти. Ему стало жалко родителей мальчика, ведь он понимал, какие они испытывают сейчас эмоции.
– Давайте для начала вы скажете нам его имя и сколько ему лет?
– Нашему мальчику всего десять лет. Джонни, наш малыш Джонни…
Глава 2
Родители Джонни рассказали полицейским, что он должен был зайти в магазин, путь к которому от их дома лежал через небольшой лесной участок.
– А разве маленьким детям продают товары в магазинах без присутствия родителей? – удивлённо спросил у них шериф.
– Обычно нет! Просто мы постоянно ходим в этот магазин, и все продавцы знают нас. Они в курсе, что наш дом находится недалеко, нужно пройти от их магазина всего лишь двести метров по лесной тропинке. И мы договорились, что иногда наш сын может приходить за продуктами сам, отдавая продавцам список продуктов, которые нужно купить, написанный нами и подтверждённый нашей подписью, – ответила ему мать пропавшего ребёнка.
Задав ещё несколько уточняющих вопросов, шериф с братом отпустили испуганных родителей Джонни домой и принялись обсуждать услышанную тревожную новость.
– Босс, как вы думаете, где сейчас этот мальчик? – спросил один из полицейских у шерифа после того, как мать и отец Джонни вышли из участка.
– Если честно, парни, пока даже понятия не имею. То, что у нас везде лесные зоны, ухудшает ситуацию. Как и предположила его мать, на ребёнка действительно могли напасть и даже съесть дикие звери. Если это так, то будем искать следы крови на этом лесном участке. Однако случаев таких уже очень давно не происходило. Возможно, он просто у кого-то из друзей и скоро объявится, но мне в это не очень верится. Или же он решил сбежать из дома, дети часто такое вытворяют. Хотя, конечно, ребёнку всего десять лет. В любом случае, сегодня начнём с преподавателя, у которого был последний урок в этот день у класса Джонни, и именно он должен был посадить детей в школьный автобус, развозящий их по домам после школы. Затем заедем в магазин, спросим, видели ли они мальчика, и после, если ничего дельного не выясним, прогуляемся по лесной дорожке, к дому семьи Джонни, но действовать надо без промедления, – подытожил шериф.