Внутри он был не таким, как снаружи. Посередине комнаты разместилась огромная кирпичная печь, таких размеров, что взрослый мог пройти в неё стоя, возле печи стоял такой же огромный дубовый стол, вырезанный лучшими мастерами города, Еге никогда не видела столь расписного стола. Стулья были под стать: массивные, крепкие; в углу комнаты виднелась скамейка, а сверху неё повешено во весь рост зеркало. Было понятно, что дом хранил в себе тайны и воспоминания прошлого. Сквозь ветхие окна пробирались внутрь ветра, они то загорали, то тушили угольки фонарей избы, пронизывал холод, казалось, призраки ходили босыми ногами по полу и оставляли леденящий след своих душ. Неприкаянные. Девочка часто тайно слышала рассказы родителей о всякой нечисти леса.
Не бойся, садись, – ласково сказала женщина и указала на один из стульев. – Сейчас будем обедать.
Тревога не отпускала маленькую девочку, она представляла, что сейчас колдунья пообедает ей. Где-то внутри себя, Еге приняла скорую погибель, но русский дух не давал сломаться до конца, в голове вынашивался план побега и возможность остановить злую ведьму.
А та лишь улыбалась и продолжала накрывать на стол.
Ты избранная и должна спасти этот мир, – внезапно начала свой разговор колдунья.
Эта новость обескуражила испуганного ребенка. «Как? Что это значит? Почему я?» Потоки мыслей завертелись в голове.
Темная сила скоро придет с войной. Ей не нужны наши земли, ей нужны наши души, чтобы провести в царство мертвых и совершить там переворот власти. Ты права, я ведьма, колдунья, зовут меня Марья, отношусь к добрым магам, покровителям святых Русской Земли. Долгое время спасаю утопленниц, пугая водяным из пруда, возвращаю заплутавших детей через знакомые им эхо, собираю травы и лечу всё живое, провожаю души усопших до ворот иного мира. Раньше провожала. Как началась там война, то нет покоя душам приставленным, маются по этому свету, как неприкаянные, пугают людей, народ от меня отворотили, тропы стерлись и дом обветшал, зарос бурьяном. Мне уже много лет, и за всё время пребывания на этой земле договор между мирами никогда не нарушался, пока мерзкие гады не решили потусторонний мир себе забрать, свергнуть с власти мудрого правителя, и поставить своего. Жадного, алчного, темного царя. Набирают армию и готовятся к войне. Мор напускать будут на людей, голод, мраком покроют землю, изведут живность с растениями и пойдем мы всем миром в тот, ради богатств, да еды, что предложат. Этого нельзя допустить! Именно поэтому, боги земли русской послали твоим родителям тебя, девочку, которая защитит царство живых. А меня приставили к тебе учителем, чтобы научила всему тому, что знаю. На всё дано нам 8 лет, надо успеть до твоего шестнадцатилетия. Тренировки начнутся завтра, а пока поешь, да спать ложись.