Я огляделась, решая, под каким бы деревом устроиться.
– От озера и воды тянет холодом, нужно укрытие.
– Смотрите, пещера!
И как только Дин разглядел её?
– Удобно. И в шатре аломеи. – Вард начал спускаться.
Ребята подали мне руки, помогая идти.
В пещере было сухо, и, поставив склянку с чароитом посередине, мы улеглись вокруг неё. Я пыталась заставить себя не думать о еде, поэтому спросила:
– Дин, а как ты оказался в плену у лекаря?
– Он ведь лечил Кеная. Мой брат сильно ослаб после плена. А этот человек был таким добрым и поддерживал всех…
– Это все заметили, – проворчал Вард. – Он и меня, и Лэнди лечил.
– Вонючий сорняк! – выругался Дин и продолжил: – Поэтому, когда он появился и попросил меня помочь ему погрузить вещи в булл, я даже не сомневался. А потом он бросил мне в лицо пыльцу аконита. Очнулся я уже в том коридоре.
– Думаю, он знал, что Лэнди была приглашена к нам домой, и ждал только удобного случая, – заметил Вард.
– Родители, наверно, волнуются. – Я поёжилась: было прохладно.
– Но зачем нас надо было похищать? – возмутился Дин.
И мы поведали новому знакомому свои злоключения. Выяснилось, что и ему зимой исполнится двенадцать лет, а это значило, что в Цветании мы будем на одном курсе. Я не заметила, как задремала под бормотание мальчиков.
Проснулась от плача тиуна, что вступил в перекличку с собратьями. Открыв глаза, поморщилась: на коленке вздулась огромная шишка, а сама нога опухла. Вард ещё спал, а Дина не было. Через несколько минут он появился с листьями лопуха, в одном из них блестела вода.
– Выпей, – попросил меня Дин, прикладывая второй лист на моё больное колено. – Принесу ещё воды. – Он повернулся, чтобы выйти из пещеры, но тут же попятился назад. – Тихо!
Я с трудом приподнялась, опираясь на стену, и увидела, что в шагах пятнадцати от лиственной вуали аломеи стоит квеббка – моя повзрослевшая копия – с красными прядями в тёмных волосах.
– Вы уже просну… – начал говорить Вард, но Дин зажал ему рот.
Квеббка повернулась в сторону пещеры, и мне казалось, она смотрит прямо на меня. Внутри всё сжалось от страха. Затем женщина встала лицом к водопаду, шум которого почему-то затих, и запела чудным голосом, и в нём слышался какой-то тревожный и манящий зов. При этом алые локоны начали извиваться, словно змеи, на чёрном плаще её волос. Это было так завораживающе, что хотелось дотронуться до танцующих змеек рукой.