Человек на коленях пополз к квеббке, возможно, умоляя её. Она подняла руку вверх – это стало сигналом для гарпий. Они напали все сразу. Страшный вой перекрыл шум водопада. От лекаря Верна летели кровавые ошмётки. Зрелище на поляне было омерзительным настолько, что меня затошнило.
– Он, конечно, предатель, но не заслужил такой смерти, – с бледно-зеленоватым лицом произнёс Вард.
Мы с Дином согласно кивнули, а киклопы один за другим начали растворяться в хрустале водопада. Женщину окружили фигуры в плащах, на лицах у них были маски. Гарпии что-то доклёвывали на траве, а тиуны стаей кружились над ними.
Вскоре змееволосая квеббка и несколько фигур тоже скрылись за водной преградой. Вдруг два незнакомца очень близко подошли к нашему укрытию.
– Успеешь за это время? – спросил тот, что повыше.
– Месяцев семь-восемь, и всё получится. – Услышали мы ответ.
– И больше ждали. На связь выходим только в случае крайней необходимости, – добавил высокий.
Гарпии начали взлетать, говорившие следили за ними.
– Отвратительные создания, – пробормотал тот, что пониже.
Скоро ещё две фигуры просочились сквозь водную ткань.
Изумрудные волны озера сверкали под лучами яркого солнца. Лёгкий ветерок гладил верхушки деревьев. И ничего не напоминало о том, что недавно здесь казнили человека. Я с трудом смогла доковылять до воды. Вард мне помогал, Дин собирал в лист лопуха какие-то чёрные ягоды.
– Подкрепитесь, они утолят голод.
А я вдруг поняла, что не смогу передвигаться самостоятельно. Мальчики внимательно наблюдали за тем, как на одной ноге я допрыгала до большого валуна.
– Сильно болит? – участливо поинтересовался Вард.
– Терпимо. Скоро я смогу идти дальше. – В моём голосе звучала надежда.
Дин посмотрел на меня и подошёл к раскидистой аломее. Молча он начал сплетать из её ветвей что-то, похожее на длинные косы. Вард попросил:
– Покажи как надо.
Когда носилки были готовы, я запротестовала, но Дин посмотрел на меня так, что я безропотно села в середину плетения. Рядом со мной поместили остывший чароит, завернув его в сорванный около озера лист лопуха.
– Я думаю, надо рискнуть, – Дин настоял, чтобы мы вышли так же, как заговорщики: через водопад.
Странно, как только мы подошли к потоку, он распался посередине. Несколько шагов – и перед нами лиственный лес, завораживающий своей пышной зеленью. Слышалось журчание родника.