– Завтра сходишь и извинишься перед этим сопляком Праймом или как там его… Мне не нужны из-за тебя проблемы.
– Нет.
– Что ты сказал? – её глаза округлились, обнажая покрасневшие белки. Джой приблизилась, надеясь задавить моё упрямство превосходством в росте и силе. – Что ты сказал?
– Я не буду извиняться перед ним… Джой.
Она схватила меня за воротник и пихнула.
– Тогда катись отсюда! Проваливай!
Запнувшись о выпавший кусочек паркета, я чуть не свалился на пол. Но всё же устоял на ногах, чем ещё больше разозлил эту женщину. Она кинулась ко мне, трепала меня за одежду, пытаясь добиться реакции от меня. Я же медленно и настойчиво пробирался в помещение, которое в этой холупе называлось моей комнатой.
– Ты маленький гаденыш! Меня уволят из-за тебя!
– Не уволят.
– Ты ещё огрызаешься?!
Её ладонь звонко приземлилась на мой коротко стриженый затылок. Я покачнулся, сжал зубы и с ненавистью повернулся к Джой. Глаза матери торжествующе сверкнули.
Потом она вздрогнула. Входная дверь с шумом распахнулась, ударяясь ручкой о выдолбленную ямку в стене. На пороге вырос мужчина.
– Чего орёшь как потерпевшая? Тебя в начале улицы слышно, – он скинул лямку с плеча. Сумка хлопнулась на пол, а Джой заметно задергалась. – Опять этот ублюдок что-то натворил?
– Разбил нос отпрыску Прайма и отказывается извиняться.
Каждое её слово резало плоть больнее и легче хирургической стали. На лице Майка мелькнуло раздражение.
– Иди-ка сюда, парень, я с тобой потолкую.
Я начал пятиться назад, ощущая, как заныли ребра, напоминая о последнем таком разговоре с Майком. Он надвигался на меня, как грозовая туча, не сулящая ничего хорошего.
– Майк, оставь его, – попыталась вмешаться мать.
– Заткнись. Мне надоело краснеть из-за него каждый раз.
Джой беспомощно опустила руки и переводила взгляд с меня на Майка. А тот всё придвигался ко мне. Он сделал выпад, схватил меня за шкирку и дёрнул к себе. Я вырывался изо всех сил, но Майк значительно превосходил меня.
– Убери руки, сволочь! – зарычал я.
– А ну, цыц!
Тяжёлая ладонь опустилась на затылок ровно в том месте, куда недавно меня шлëпнула Джой.
– Майк…
– Заткнись, я сказал!
Он отвлекся на неё и, пользуясь моментом, я дёрнул сильнее, вырвался и отбежал на несколько шагов к кухонному столу.
– Лучше сам подойди, – оскалился он. – Иначе, когда я тебя поймаю…