– Давай, перебинтую, – мягко сказал он. – Только сначала промоем ранку.
– Как скажешь, – пробормотала Маша и губы ее задрожали.
В поход она отправилась лишь для того, чтобы постараться убедить его и себя, что их отношения еще не обречены. Ведь после того, как прошли первые восторги и вспыхнувшая страсть, супруги стали все чаще проводить время по отдельности.
«Ну, и что там в лесу такого страшного? – убеждала себя Маша. – Чего мне бояться рядом с Артемом?».
Первый день похода показался замечательным. Они бодро шагали вперед, километр за километром и пели любимые песни. Ужин у костра был романтичным, а ночь – сказочной. Казалось, что все поправимо и при желании можно наладить любые отношения, давшие трещину.
Но миновал второй день, затем третий.
Маша стала замечать, что ее уже не так радует близость с природой в компании Артема. Ноги стали наливаться тяжестью и казалось, будто в рюкзак подложили тех валунов, что она видела у реки. И хотя птицы распевали свои незатейливые песенки и солнце играло на зеленой листве, за стволами деревьев будто что-то мелькало.
Маша всматривалась в вечерние сумерки, убеждая себя, что там ничего нет, кроме травы, кустарников и старых сосен, но с каждым мгновением наступающей темноты ее сердце начинало стучать быстрее. Сидя у пылающего огня под треск костра, девушка могла отвлечься на некоторое время, когда они с Артемом съедали свой нехитрый, но такой вкусный ужин. Смотреть на танцующее пламя было приятно, но то и дело Машу пронизывал внезапный страх.
Кто сейчас глядит на нее из темного леса, пока они сидят здесь, у костра на виду? Казалось, неведомый тяжелый взгляд буравит спину, тихо наблюдая, а само неизвестное существо только и ждет удобного момента, чтобы напасть.
Она тут же оглядывалась, пытаясь увидеть в темноте что-то еще, а затем отводила взгляд, стараясь сосредоточиться на мысли о том, что рядом с ней есть ее муж, сильный и крепкий.
Ночью он обнимал ее, но почему-то ей становилось все холоднее, ночь от ночи. Откуда брался этот пронизывающий, противный холод, который так и пробирал до костей?
Может, нужно сказать Артему, что она устала, замерзла и ей страшно? Но как он к этому отнесется? Если они сейчас вернутся обратно, шанс будет упущен. Неужели она позволит глупому и необоснованному страху помешать ее личному счастью?