Начался дождь. Не обычная осенняя морось – вода хлынула сплошным потоком. Дворники едва справлялись, немного улучшая обзор. А в сумерках его всего-то и было – узкое пространство перед капотом, ухваченное ближним светом фар.
Джуд взглянул на навигатор. Ехать оставалось всего-то несколько миль.
На следующей развилке он медленно, сверяясь с картой на дисплее телефона, свернул на гравийную дорогу. Он дважды останавливался, чтобы открыть, а затем закрыть после себя проржавелые кованые ворота с воющими петлями прямо посреди дороги. После чего проехал еще примерно милю.
Коттедж, который Джуд арендовал на неделю в аirbnb1 стоял на берегу крошечного лесного озера. Было уже темно, когда он выбрался из машины. Справа и слева от крыльца зажглись фонари, реагирующие на движение, и он увидел дом. Коттедж был намного больше, чем Джуд себе представлял, рассматривая фотографии в приложении. Его силуэт резко выделялся на фоне низкого графитного неба.
Джуд, успев промокнуть, решил, что осмотрится утром. Он достал с заднего сиденья дорожную сумку с вещами и пакет с продуктами, оставив в багажнике оборудование для съемок. Поднялся по рассохшимся деревянным ступенькам на веранду, опоясывающую дом, ввел код из сообщения, присланного владельцем, в кодовый замок возле входной двери, и она со щелчком открылась. Он вошел и включил свет.
В холле приятно пахло сыростью, древесиной и камином. По углам стояли кадки с цветами. Их искаженные тени маячили на стенах и потолке. Внутри буквально все было из дерева: пол, панели на стенах, лестница на второй этаж. Джуд прошелся по первому этажу, перекусил, убрал продукты в холодильник и поднялся на второй.
Поснимав немного сторис для подписчиков в Инстаграм2, которые активно следили за его путешествием на север страны, он принял душ, чувствуя навалившуюся после долгой поездки усталость: тело затекло, а когда он закрывал глаза, то видел мелькающие фонари и ускользающий хайвей. Джуд стянул плед с кровати и лег на свежую постель. У подушек с шуршащим наполнителем был аромат можжевельника и лаванды, а белье пахло так, словно его сушили на солнце. Джуд прикрыл глаза, проигрывая в голове сценарий для подкаста, ради которого, по большому счету, и приехал в Вермонт. А когда заснул, с его вьющихся темных волос еще капала вода, оставляя на подушке влажные разводы.