– Я назову это «поцелуй дракона» – склонила Берта голову набок – по-моему, хороший автограф получился.
– Но что я скажу в канцелярии короля! – герольд налился краской, его распирало от злости.
На месте собачьей головы выросла большая и клыкастая голова дракона. Сердитого дракона.
– Скажи, что недовольных из канцелярии, приду и так же перецелую – проревел над поляной настоящий дракон.
Я в первый раз видел, как один человек за несколько минут два раза меняет цвет лица. Герольд побелел, из пунцово-красного он стал почти белым, на ватных ногах он попятился прочь с поляны. Следом за ним ушла и его стража.
Берта вновь стала собакой.
– Так, что там с иголкой – спросил Иверт
– Ну, это технология такая, карта, а на ней видно кто и где идет. Каждый оставляет свой след на карте и, если у тебя есть с чем сличить, ты можешь увидеть кто это точно, и где идет и с кем. А еще можешь в нужный след иголку воткнуть, и человеку больно будет или неприятно.
– Никогда о таком ужасе не слышал – проговорил Странник – думаешь, бывает такое?
– Я тоже не слышал – пожал плечами маг и посмотрел на меня
– И я в первый раз слышу.
– А зачем им тогда магический отпечаток? – не сдавалась Берта. Мы пожали плечами. – Вот то-то же! Все это неспроста!
Между тем, уже почти стемнело. Берта поддерживала костер на поляне своим пламенем, время от времени выпуская его потоки в кострище.
– Пора домой – строго сказал Иверт – а то совсем стемнеет, будем потом об деревья головами биться.
– Не будем, – зевнула Берта – я посвечу – и из одного глаза ударил луч света
– На самом деле, пойдем домой. Все устали, это ты у нас существо всемогущее, а мы всего лишь люди.
– Берта, подойди, пожалуйста – почему-то тихо проговорила Арина – я хочу сделать тебе подарок.
С этими словами русалка зажмурилась и выдернула чешуйку из своего хвоста.
– Вот, возьми – протянула русалка чешуйку дракону – с ней ты сможешь управлять водой, плавать и никогда не утонешь.
Берта замерла на месте и очень внимательно посмотрела в глаза русалке. Потом случилось невероятное. У собаки вырос драконий хвост и почти человеческая рука. Берта очень аккуратно, как нежную и хрупкую вещь, взяла чешуйку и приложила к своему хвосту. Она опускала чешуйку ниже и ниже по хвосту, туда, где чешуйки становятся меньше. Дойдя до чешуек примерно такого же размера, Берта вырвала одну из них и протянула русалке, а ее чешуйку вставила на освободившееся место.