Русалка молча приняла чешуйку дракона и вставила на пустующее место. Я не знаю, какой магии подчиняются эти сказочные существа, но обмен состоялся! У обоих чешуйки прижились и засияли, более того, на хвосте дракона появился целый ободок из ярких чешуек. А по хвосту русалки пробежал темный, драконий ободок.
– Я не знаю, что тебе даст моя чешуйка – честно сказала Берта – хочешь, я попробую тебя научить плеваться огнем?
Они засмеялись, мы тоже оценили шутку с огнедышащей русалкой. И отправились домой.
– Я буду светить – сказала летящая над землей собака
– Не надо, я вас провожу – сказал Странник – только, Берта, встань на тропу или дай лапу.
Мы сделали буквально несколько шагов и оказались у ворот базы.
– Когда спешишь, так можно путешествовать – подвела итог Берта – а постоянно так ходить, грустно, ничего не видно.
Странник поклонился нам, отошел на пару шагов, еще раз помахал рукой Берте и исчез.
Едва настало утро, Берта подошла ко мне, еще почти спящему, и глядя в глаза, заявила, что уже день и пора идти к русалкам. Нам с Ивертом стоило больших трудов убедить ее, что русалки спят до обеда и появляются только во второй половине дня. Режим у них такой, чтобы они появились с самого утра, это должно произойти что-то совсем ужасное.
– Тогда давайте поиграем – предложила Берта
– У меня другое предложение – Иверт сделал серьезное лицо. – Ты не забыла, что послезавтра нам надлежит прибыть во дворец? Нужно подготовиться, ведь от этого визита может многое зависеть.
– К чему готовиться? – Берта была удивлена – Зайду, скажу: «Привет, король, я дракон» и все дела. Может у вас по-другому это происходит?
– Совсем не так, как ты описала – нахмурил брови Иверт – это будет официальный прием в твою честь, с напитками и закусками. Там соберется вся знать, и все маги Короны. Они-то точно не пропустят такого события, как появление дракона и его представления королю.
– От меня что требуется? – Берта села на пол и внимательно посмотрела сначала на меня, а потом на Иверта.
– Не знаю – честно сказал я – нужно посмотреть в древних книгах, как проходили приемы с участием дракона.
– Я уже посмотрел – вздохнул Иверт – Дракон везде изображен в человеческой ипостаси. Да и трудно представить лакея, ставящего ведро напитка перед драконом.
– Это я должна притвориться человеком? Отрастить ноги, руки, спрятать хвост и создать себе смазливую мордашку?