– Но даже для небольшого астрального кармана нужна недюжинная сила, – возразил чей-то дребезжащий голос. – Целое королевство создать невозможно. Да ещё и на долгое время.
Это была древняя старушка. Древнее самого старейшины. Она была такая дряхлая, что её не держали собственные ноги, и две юные ученицы, или, как называли волшебниц, волхвитки, поддерживали с двух сторон свою немощную наставницу, чтобы та не упала.
– Да, ты права, почтенная баба-кудесница, – согласился старец. – Я тоже так думал. Но меня переубедили. Создать гигантский астральный карман на несколько столетий вперёд возможно. А по мере истощения поддерживающую его магию вполне вероятно восполнять время от времени. Ведь развиваются не только приспособления обыкновенников, но и наше искусство чародейства.
Это было очень сильным решением, которое в корне меняло всю жизнь чародеев. Конечно, нашлись и несогласные. Однако неволить их никто не стал, и, отказавшиеся принять решение большинства, они остались в мире людей. Но им выдвинули два условия.
Первое: не раскрывать полностью своей волшебной натуры, – магам было только на руку, если их будут считать лишь мифом.
Второе: строго запрещено причинять зло людям. И всё же нашлись такие, которые ослушались приказа. Они стали мстить. Это были злые, недобрые маги. Именно благодаря им появилась у людей обыкновенных такая профессия, как ведьмолог.
Ведьмологи занимались тем, что изучали особенности ведьм и колдунов (так они называли волшебников), находили их и предпринимали всё, чтобы уничтожить. Даже не будучи наделены активными магическими способностями, людям были присущи пассивные. Например, интуиция или усиленная аура, которая позволяла ощущать волшебную силу, если она проявлялась где-то неподалёку. Добавить к этому изобретательность – и даже человек обыкновенный мог противостоять магу. Любой волшебник будет отрицать это, но зельеварение, возникшее у чародеев, получило своё мощное развитие именно благодаря ведьмологам, как один из способов борьбы с магами и только потом многие зелья был переняты и изменены на благо своего искусства чародеями.
Но ведьмологи сделали и много зла. Например, распространили информацию, что обладающие колдовской силой выглядят определённым образом. Мужчины старые, с неухоженными волосами как на голове, так и на подбородке. Женщины могли быть и пожилыми, и молодыми, с серыми глазами. Избегают смотреть в глаза добрым людям.