Яшули, на ломаном русском, поведал нам легенду о черном духе, живущем в страшной пещере. Див или дух, мы толком не поняли, пожирает людей, но и овцами тоже не брезгует, если они попадали в его западню. Но хуже всего то, по рассказу старца, души умерших в этой пещере продолжают жить и заманивают все новых и новых жертв к Диву. Вот такая сказка.
– Да, занятно, – задумчиво проговорил Олег Иванович.
– Мистика, да и только. Вас на ночь, глядя, такие истории не пугают?
– В моем возрасте пугаться стыдно, да и глупо, – вяло ответил Нефедов.
Только сейчас Нефедов заметил, что сидящая перед ним женщина не лишена шарма. В свете мерцающих свечей горящих у них на столике многие черты Надежды напоминали Нефедову Лидию: не только длинные до плеч, каштановые волосы, свободно падающие на плечи красивой волной, и маленькая стройная фигурка, – но, прежде всего, исходящая от нее уверенность. Она знала, чего хочет, каждое ее слово было обдуманным, взвешенным. Лишь глаза были другими, ее большие зеленые глаза смотрели пытливо, задорно и как- то по- детски, словно спрашивая – а что еще ты можешь интересного мне рассказать?
– У меня что- то с лицом? Губная помада размазалась? – улыбаясь, спросила Надежда.
– Да нет, все в порядке, – опустил глаза Олег Иванович.
– А почему вы так странно смотрите на меня?
– Просто я только сейчас вспомнил, кого вы мне напоминаете, раньше все мучался этим вопросом, а сейчас понял.
– И на кого?
– Неважно, впрочем, она лет на восемь старше вас.
– Эта женщина была вам дорога?
– Можно сказать и так.
– А не выпить нам Надежда Ивановна, на брудершафт, – сменил тему Нефедов.
– Вы же за рулем.
– Ничего. Для чего- то же существует в этом мире такси, а?
– Ну что же, гулять, так гулять, сказал попугай, когда его кошка из клетки тащила, – задорно рассмеялась Надежа.
– Итак, дорогая Наденька пьем и переходим, на ты.
– С большим удовольствием.
Полумрак, царивший в зале и приятная музыка, располагали к интимной беседе. Мимолетный поцелуй внес в их души смятение, но ни Надежда, ни Нефедов старались не выдавать свои чувства. Следующие пол часа они болтали на различные темы. Олег Иванович все больше проникался удивительным чувством легкости в компании этой великолепной, умной женщины. Ужин незаметно подходил к своей завершающей стадии и когда Нефедов бросил взгляд на часы, к своему удивлению обнаружил, что время довольно позднее. Словно, прочитав его мысли, Надежда заметила: