Внезапно он исчез. Растворился в воздухе! Но довольный голос тут же раздался слева от меня.
– Конечно, все отключилось на какую-то пару минут, не волнуйся.
– Как ты… – Я пораженно вытаращился на Дана.
– Что? – удивился он. – Ты о перемещении? Звезды, ты и об особенностях моей метки не помнишь?
– Какого черта?! – Стеф вскочил.
Прежде чем он успел что-либо сделать, оброненная книга полыхнула, и серый дым за считанные секунды наполнил его половину комнаты.
– Ладно, может, и не все странности, которые случаются при моем появлении, – лишь совпадение, – признал Дан.
Дым быстро рассеивался. На полу отчетливо проступил силуэт Стефа.
– Бедный желторотый. – Дан положил руку мне на плечо. – Всегда-то приходится идти с ним на крайние меры.
Внезапно пространство сжалось, и воздух разом выбило из легких. Секунда – и вот мы по ту сторону барьера. Меня пробрала дрожь, а Дан смотрелся спокойно. Даже слишком, учитывая происходящее.
– Однажды ты наконец привыкнешь, – пообещал он и, сняв с меня наручники, торжественно открыл дверь. – Идем, пока все внезапно не решили вспомнить о своих обязанностях. Иногда такое действительно случается.
– Постой, мы сбегаем? – По спине пронесся холодок.
– А ты горишь желанием остаться?
Как оказалось, охранявшие дверь адъюты также пребывали без сознания. Дан повел меня прочь быстро, но словно не опасаясь, что нас могут заметить.
– Остальные на общем собрании, – пояснил он, будто прочитав мои мысли. – Паскаль наверняка рассказывает, что ты предвестник Армагеддона и выжрешь каждую душонку в Соларуме. Эх, предан же этот невротик делу.
Дан широко улыбнулся, будто сказанное им должно было как-то успокоить меня.
Мы вышли в ярко освещенное помещение.
Гигантских размеров лестница, прилегая к массивным стенам, опоясывала атриум, подобно угловатой каменной змее; спиралевидные колонны казались огромнее мамонтовых деревьев. Далеко внизу в ровном квадрате пола была выгравирована огромная карта Земли. Потолок же заменял титанический купол, сделанный из еле видимого стекла. В свободном центре помещения сияли десятки крупных фонарей-солнц, мерно плавающих в воздухе. Окна состояли из подсвечиваемых изнутри витражей, изображавших величественные просторы Вселенной: планеты и звезды, далекие галактики и коллапсирующие светила, кометы и туманности. И черт меня дери, если они не двигались! Голова закружилась, когда я посмотрел вниз. Спуск представлялся очень долгим.