Так вот и вышло, что стал Ванька жить в лесной землянке. Однако, уже с первых дней Родион понял, что, не смотря на огромный рост и чудовищную силу – проку от Ваньки довольно мало. Охотиться он не умел, пищу готовить тоже. Красть скот, конечно, стало попроще, так как Ванька мог дотащить до землянки не то, что барана, но и целого здоровенного быка, и дерево на дрова мог свалить одними руками – но и только. Зато жрал Ванька за четверых.
Постепенно, запасы Родиона подошли к концу. И хотя расходовать он их старался со всей экономностью – настал момент, когда в землянке не осталось ни соли, ни муки, ни крупы. Теперь Родион и Ванька питались только мясом, грибами и ягодами.
Кое-чему, Родион конечно Ваньку за это время обучил. Научил варить самую простую похлёбку, научил ориентироваться в лесу, научил ставить силки и капканы, научил различать съедобные и несъедобные грибы и ягоды. Ванька, было, попросил как-то научить стрелять его из лука – но Родион отказался наотрез. Видимо, он всё ещё хорошо помнил их первую встречу, и помнил, что если бы не лук – размозжил бы тогда Ванька ему голову как пить дать.
Что удивительно – мысль заняться не просто угоном скота, а уже откровенным разбоем – первой пришла именно в ванькину голову. В его голову вообще не часто приходили какие-либо мысли.
Однажды Ванька подошёл к Родиону и сказал без всяких обиняков:
– Может, ночью на большую дорогу пойдём?
– Зачем это? – прищурился Родион.
– Ну как зачем, вдруг кто в Новгород поедет, али наоборот – из Новгорода. Будут ехать по дороге ночью, а мы их… – и Ванька сделал характерное движение, будто выжимал бельё, как бы подразумевая под этим – «в бараний рог скручу».
Родион крепко задумался, и думал над ванькиной «идеей» целых три дня. Идея стать душегубом – его прельщала не слишком, Откровенно говоря, три убийства, совершённые им – внушили ему к этому даже некоторое отвращение. Однако идея грабить идущие по дороге возы – была довольно заманчивой. Каждый раз, взвешивая все «за» и «против», Родион, так или иначе, всё равно склонялся в пользу «за», потому что слишком уж сильно было его воображение.
А воображение то и дело рисовало ему картины едущих по дороге телег, доверху набитых мешками с мукой, крупами, овощами, бочками с хмельным. Хмельное, кстати – играло, отнюдь, не последнюю роль, потому что одним из самых сильных желаний Родиона после убийства жены – было желание напиться. Напиться он, однако не мог – нечем напиваться было.