У остановки возле Васькино Гэндальф попросил водителя затормозить, и Слава с Аней покинули автобус.
Митриев ощутил лёгкий укол досады: как красиво испарился Ладушкин подальше от неприятного разговора! А ему в одиночку придумывать, как не подставить мелких и не подставиться самому. Впрочем, что удивительно, Андрей Евгеньевич не возобновлял беседу. И Илья отвернулся к окну.
***
– Так. Давай руку. А то сейчас убежишь куда-нибудь… В кругосветное путешествие, – твёрдо, но с улыбкой произнёс Слава.
Ладушкин умел обращаться с детьми. У него как раз подрастала младшая сестра, правда, на три года старше Ани. Девочка, слегка хлюпавшая носом после маминых речей, послушно протянула ему ладонь.
Они поднялись на остановку, и Слава взглянул на расписание.
– Ближайший автобус в 11:50… Мы с тобой в перерыв попали, – взглянул он на часы, которые показывали всего десять.
– Только что ушёл. В интернете, небось, расписание смотрите? – подала голос бабушка, сидевшая возле дороги с ведром яблок на продажу.
– Ну, как всегда – только что ушёл…
Слава совершенно не знал, что им с Аней делать на этой остановке почти два часа.
– Хотите яблочки? Бесплатно дам. Возьмите! Тут и антоновка, и грушовка…
Осень выдалась настолько яблочная, что в ответ на предложения знакомых забрать очередной урожай люди отвечали: «Ещё один, да иди ты!» На что вообще надеялась бабушка, выставляя их на продажу? Да ещё далеко не у самой оживлённой дороги…
– Спасибо. Грушовка – это вкусно.
– Давай я тебе в рюкзак насыплю.
– Нет, насыпать не надо! Нам сейчас перекусить, а то своих полно. Будешь? – обратился Слава к Ане. Та кивнула.
– Давай я девочке красненькое дам. Вот, смотри, какое хорошее. Сестрёнка твоя?
– Нет.
– А кто?
Слава не захотел излагать историю Аниного побега и поэтому ответил:
– Точнее, сестрёнка. Только двоюродная.
– А. То-то смотрю – совсем непохожи.
Сгрызли по яблоку, кинули огрызки в траву, ещё раз поблагодарили бабушку.
– Пойдём по деревне погуляем, что ли?
– Пойдём, – скованно отозвалась Аня.
Васькино оказалось симпатичной деревушкой. Дома с наличниками, временами даже с роскошным узором, заборы в красных листьях девичьего винограда, запах осенних костров… И, конечно, яблони, ломящиеся от урожая. Раз с одной из веток, свисающих на улицу, крупное яблоко чуть не приземлилось Славе на голову.