– Не от ужаса, а от бега, – ответил Ключник. – Может быть, хоть вы мне объясните, почему в этом городе все хотят меня убить?
– Не заговаривай мне зубы, – старик опять ухмыльнулся. – Ты то разве не за деньги подписался? Но сегодня явно не твой день, парень. Меня не так-то просто перехитрить. Я точно знал, что ты пройдёшь именно здесь, и пока другие гонялись за тобой, как дураки, по посёлку, я просто сидел и ждал. Так что сегодня приз будет принадлежать мне. Я обещал всем, что убью тебя именно из этого шотландского ружья, лучшего и самого дорогого ружья из моей коллекции.
– Что это за приз?
– Миллион долларов! – выдохнул старик. – А ты, можно подумать, не знал.
Ключник удивлённо молчал, переваривая услышанное. В это время старик прислушался. Откуда-то издалека раздались звуки музыки.
– Охотники близко, – произнёс «шотландец». – Пора с тобой заканчивать, а то придётся делиться с остальными.
Старик поднял ружьё.
– А оно точно выстрелит? – спросил Ключник.
– Не беспокойся, – плотоядно улыбнулся старик. – Оно работает как часы, и ты сейчас в этом убедишься. Прощай и передай от меня Богу, что скоро мы с ним увидимся.
Но у Ключника были совершенно другие планы на этот вечер. Он тут же присел и, резко оттолкнувшись ногами от земли, прыгнул на «шотландца». Его тело как тело змеи пролетело над землёй, и когда раздался громкий выстрел пуля только слегка чиркнула по спине и лишь порвала пиджак, не задев тела. Старик, сбитый с ног, повалился на землю и от удара потерял сознание.
Ключник поднялся на ноги, держа в руках ружьё. Он посмотрел на него и подумал, что оно, наверное, на самом деле очень дорого стоит. Резной отделанный серебром дубовый приклад и гравированный ствол говорили о том, что это действительно очень древнее оружие.
Ключник швырнул его в песочницу и наклонился над стариком, чтобы проверить пульс. Но как только он протянул руку, «шотландец» сразу открыл глаза.
– Если хочешь свернуть мне шею, сделай это быстро, – произнёс он, глядя перед собой.
– Да пошёл ты … – ответил Ключник. – Если желаешь отправиться к Богу, ищи себе другого помощника.
Он развернулся и пошёл прочь, но вдруг услышал, что музыка стала играть громче. Ключник перешёл на бег, но было уже поздно.
Во двор ворвались два кабриолета с вооружёнными людьми. Сразу раздались выстрелы и вокруг засвистели пули. Ключник пригнулся и ему ничего больше не оставалось, как юркнуть в близлежащий подъезд.