С надкусанным бутербродом я устроился в углу, воровато покосился на дверь и вытащил блокнот, задумчиво забормотал:
– Кровь как вода. Хм… Вода, вода. Вода – ерунда. Вода – не беда. Города, слобода, череда, езда, пи… Стоп! – одёрнул я сам себя и покачал головой. – Перебор. Кровь как вода. Моя кровь как вода. Моя кровь – не вода. Не была никогда. Вот! Уже что-то! Не была никогда моя кровь как вода.
Роняя крошки на пол, я быстро записал две строчки в блокнот и спрятал его в карман, едва услышал снаружи голоса.
– Здарова.
– Здоровей видали.
Дверь распахнулась, и в термичку ввалился, потряхивая увесистым пузом, Владик. Красный, запыхавшийся, явно не в духе. С куртки и усов стекала вода.
– Чё ты меня не подождал?
– Да ничего. Просто хотелось оттуда свалить побыстрее.
– Ну вот а мне туда вообще больше не надо – сняли вредность.
– Как сняли?
– А вот так. Легко. Чё-то там, мол, с носоглоткой – печи, окиси металлов и всё такое. В общем, у термистов бывает, к вредной работе не годен.
– И что теперь? Пойдёшь на третий, к головастикам? Отчёты писать?
– Ага, – Владик усмехнулся. – И в МГУ поступлю. На физфак. Кому я на хрен нужен, Даня? Я – никто. Так что буду работать, как работал. Делать, что делал. Просто без вредности – на час дольше.
– Шеф так сказал?
– Я так сказал. А шеф промолчал. В знак согласия. Он там какого-то очередного крыса ждёт.
– Какого крыса?
– Ну а я знаю? – Владик пожал плечами. – Какого-нибудь важного.
Он скинул мокрую куртку и ушёл за перегородку, щёлкнул кнопкой чайника, вернулся, застёгивая на ходу спецовку. В этот момент дверь подалась, и сквозь расширяющуюся щель донёсся голос Саныча, начальника цеха.
– Сектор высокотемпературных испытаний. Современные печи, квалифицированные термисты.
Дверь открывалась неспешно – мудрый шеф давал «квалифицированным термистам» пару секунд на то, чтобы спрятать водку или, например, убрать ноги со стола. Невысокий, щуплый, он вошёл в термичку первым. Второй человек – незнакомый, в длинном пальто – тоже был невысоким, но из тех невысоких, что ощущают себя намного выше, чем они есть. И по странному совпадению действительно напоминал крыса.
– Здрасьте, – дисциплинированно поздоровались мы с Вадиком.
Крыс не ответил, даже не кивнул. Обвёл помещение начальственным взглядом и укоризненно заметил: