– Чел, иди долбись в свою леденцовую жопку, – отмахивается парень в дутой безрукавке. – Спорим, слабо слезть с автобуса и повторить?
Я фыркаю. Кеандр дело говорит.
Он замечает меня.
– Эй, Бри, малышка! Задала ты вчера жару на Ринге!
Я тоже опускаю стекло. Еще пара парней кивают мне или здороваются: «Йо, Бри, как жизнь?»
Да, обычно ученики разных школ враждуют, но память отца позволяет мне держать нейтралитет.
– Ты видел батл? – спрашиваю я Кеандра.
– О да! Респект, королева.
Видите? В нашем районе я авторитет. Все меня уважают.
Но стоит автобусу доехать до Мидтауна, и я никто и ничто.
В Мидтауне, чтобы тебя заметили, нужно быть кем-то выдающимся. Гением. Там как будто все только и делают, что пытаются друг друга превзойти. Всех заботит, кто получил главную роль в спектакле или концерте. Кому досталась награда за лучшее эссе или рисунок. У кого шире всех диапазон голоса. Это как конкурс красоты, только на стероидах. Либо ты лучше всех, либо ты никто.
Я далеко не лучше всех. Оценки у меня так себе. Наград нет. Всех моих усилий недостаточно, чтобы что-то значить. Я недостаточно хороша, меня как будто нет. Только иногда меня бывает слишком много, учителя не выдерживают и отводят меня к директору.
На крыльце пара пацанов изображают фирменный танец «Я шикардосный» под голос Майл-Зи из телефона. Зачем они по доброй воле так над собой издеваются?
Я хватаюсь за рюкзак.
– Что делаете в обед?
– У меня подготовка к SAT, – отвечает Сонни.
– Офигеть, ты будешь оба экзамена сдавать? – удивляюсь я. Сонни помешан на поступлении даже сильнее Джей.
– Делаю что могу.
– А ты что делаешь? – спрашиваю я Малика, чувствуя, как колотится сердце: а что, если мы с ним пообедаем вдвоем?
Но нет.
– Прости, Бри, – хмурится он. – Надо делать документалку, – и показывает мне камеру.
Эх, а я-то надеялась. Мы, наверно, пересечемся только в обратном автобусе. Ведь и у Сонни, и у Малика в Мидтауне свой кружок друзей. А мой кружок – это Сонни и Малик. Не повезло мне. Когда они проводят время с друзьями, мне остается только дальше быть никем. А еще они оба дофига талантливые. Все художники восхищаются граффити Сонни, а короткометражки Малика выиграли пару наград.
Осталось перетерпеть здесь последний год. Всего год еще побыть тихой, скромной Бри, которая сидит одна в уголке, пока друзья купаются в славе.