Опухш вздрогнул и с трудом удержался от того, чтобы залезть обратно на дерево.
– Все кругом ходят какие-то сонные, ничего не хотят. Даже я, хоть и ночной зверь, от бесконечной темени уже на деревья лезть хочу. Вроде бы давно пора спать, а солнце все не встает. Голова кругом!
– Слушай… – внезапно прервал свою тираду Неёжик, словно о чем-то вспомнив. – У меня к тебе деловое предложение!
Опухшу никто никогда не делал деловых предложений, и он почувствовал себя очень важным. Даже как будто прибавил пару лишних граммов.
– Гляжу я на тебя и кого-то ты мне напоминаешь.
– Кого?
– Важно не кого, а где!
– Где?
– Важно не где, а куда!
– Куда?!
– Туда, куда мы с тобой пойдем! К волшебному озеру на восточной границе леса.
– А зачем? – удивился Опухш.
До этого момента он совсем не думал о том, что ему делать дальше.
– А тебе разве есть куда идти? – Неёжик бросил на Опухша такой скептический взгляд, что даже стало немного обидно. Но спорить он не стал – идти ему и правда было некуда.
Опухш поднял голову, еще раз посмотрел на свое родное дерево, своих братьев, которые тихо и молча висели на ветках… и кивнул.
– Так и быть! – решил Неёжик. – Пойдем скорее, а то я страсть как хочу есть! Скорее бы вернуть солнце!
– Думаешь, оно вот так быстро может вернуться? А что мы для этого будем делать?
– Просто доверься мне! И верь в лучшее.
Неёжик вышел на тропинку и быстро зашагал в только ему известном направлении. Когда ему надоедало семенить лапками, он сворачивался в клубок и лихо катился вперед. Опухшу стало завидно, и он тоже покатился – недаром же он был круглый! В конце концов им стало так весело, что Неёжик забыл про свой голод, а Опухш перестал бояться, что тот его съест. Они с хохотом ворошили листву, скакали по кочкам и думали только о хорошем.
Плюх!
Разогнавшийся Неёжик и сам не заметил, как угодил в воду – тропинка упиралась в серебристую заводь, тихо колышущуюся в тени ночного леса. Теперь, правда, здесь уже было не так тихо – особенно когда Неёжик вынырнул из воды и гневно выпустил изо рта струйку воды.
– Ох-хо-хо-хо-хо!
Неёжик и Опухш изумленно оглянулись и увидели, что еще кое-кто нарушает гладь пруда. Большая рыба высунулась над поверхностью и вылупила на них оба больших и удивленных глаза.
– Это Огогокунь, не обращай на него внимания, – произнес Неёжик, прыгая на одной лапке, чтобы из ушей вылилась вся вода.