***
Компания, собравшаяся за столиком в ночном клубе «Вомбат» не в первый раз обновляла заказ на коктейли. Подошедший официант переставил с подноса на стол большое количество напитков всех цветов радуги в разнокалиберных бокалах и вновь растворился в толпе. Один из низких диванчиков пустовал – пара, занимавшая его ранее, с упоением извивалась на танцполе под электронную музыку.
Айрин Эймори поднесла к губам бокал с ядовито-зеленой жидкостью и с наслаждением сделала пару глотков. Коктейль был просто ледяным. В такую жару именно то, что нужно. Ядерная смесь мяты и лайма приятно пощипывала губы и язык, а джин мягко, почти незаметно туманил сознание. Айрин старалась не переступать черту, за которой ее вместо веселья начнет клонить в сон. Для нее это всего лишь второй коктейль за весь вечер, чего нельзя сказать о ее друзьях, которые уже весьма поднабрались. В такие моменты в глазах Терри загорался хищный огонек, в Камиллу вселялась нимфоманка, а Питер… как был занудой, так им и оставался.
Иногда алкоголь бессилен.
Айрин вновь развернулась к сцене, чтобы наблюдать за танцующими. Со стороны могло показаться, что она очень увлечена процессом. Однако девушке уже давно наскучили и эта компания, и назойливые ухаживания Питера Олли, который в очередной раз предпринял попытку увлечь ее на танцпол. Айрин же больше думала о своем коте Гринче, чем о притязаниях непрошеного кавалера, к тому же не отличающегося способностями к танцам. В тот единственный раз, когда Айрин уступила просьбе Олли, он медведем оттоптался по ее любимым туфелькам, а его руки то и дело норовили переместиться со спины пониже.
Кот категорически не переносил одиночества. Во время долгого отсутствия Айрин даже просила соседку присмотреть за ним, чтобы у животного не развивался стресс. Питер, похоже, страдал тем же, и его навязчивость перешла все границы. Он не лапал Айрин в открытую, но девушка постоянно обнаруживала его влажную ладонь то на своем плече, то на колене.
Почему именно она? Камилла, устроившаяся по другую сторону от Питера, тоже без пары и, судя по расширенным зрачкам и впечатляющему вырезу на платье, готова на все. Однако Олли остался невосприимчив к нее намекам и продолжал обхаживать Айрин.
Терри Кентиджерн, худощавый блондин с тонкими чертами лица, сидел напротив Айрин и периодически топил взгляд в ее довольно скромном декольте. Его расслабленная поза говорила о многом. «Сын мэра, выгодная партия», – любил повторять отец Айрин. Исключено. Терри устраивал ее как друг. Приятный парень с широким кругом интересов, хоть и несколько самолюбив. Но для серьезных отношений он слишком непостоянен. Терри менял девушек быстрее, чем успевал запоминать их имена, и утверждал, что никогда всерьез не влюблялся. У Айрин не было причин не верить ему, поэтому все попытки сближения со стороны Кентиджерна она пресекла уже давно.