– Го-о-о-о-ол!!! – взорвались ликующие трибуны.
– Вот это матч! – подпрыгнул заяц-судья и, опомнившись, солидно известил о безоговорочной победе: – Пять ноль!
Да, такой игры зверята ещё не видали. Всухую разгромить лучшую команду Арбузовки – это подвиг! Восхищённые болельщики окружили героев. Шустрика подхватили на руки и начали подбрасывать в воздух. Толстого Жорика качать не рискнули, братья-поросята увели нового кумира на кухню, восстанавливать мышечную массу атлета сладкими пончиками с любимым земляничным вареньем. Колючему каждый старался пожать руку и похвалить, а Никитке дружелюбно улыбались, не решаясь заговорить.
Как ни странно, первым пожал руку человеку Серый.
– Здорово играете, Великолепные, – честно признал волчонок и отошёл в сторону.
Следом Никитку обступили другие зверята, расспрашивали, трогали шлем. Лёд недоверия к новому странному зверёнку растаял в лучах победы.
– А шарфик с утятами я тебе всё равно свяжу, – протиснулась сквозь толпу поклонников Лисса и провозгласила: – Ура новому зверёнку – Никитке!
– Ур-ра-а Никитке – чемпиону Арбузовки!!! – подхватили зверята.
И только худая белая крыса, наблюдая из тени за чужим весельем, зло скалила зубы и пророчила беду:
– Недолго зверушкам радоваться. Смерть уж точит острую косу. – Крыса заскрежетала зубами: – А человечка я раньше заморю. Зуб даю – первым сдохнет.
От горизонта медленно кралась грозовая туча. Проползёт ли мимо Арбузовки или затмит солнце – даже учёному Альбиносу было неведомо.
С Никиткой жизнь в Арбузовке стала веселее. Осмотрев плотину на Глубочке, он предложил смастерить гладкий жёлоб с крутыми поворотами и по струям воды скатываться в реку. Изменив конструкцию водосброса, зверята с шумом и визгом освоили новый чудо-аттракцион. Плотина пустела лишь с наступлением сумерек.
Злобная крыса несколько дней молчаливо сидела на берегу, неодобрительно хмурясь на необычную забаву.
Однажды, когда Арбузовка медленно погружалась во мрак ночи, Никитка с Шустриком возвращались с рыбалки. На глаза попался бодро ковыляющий со стороны плотины Альбинос.
– Никак отважился с водной горки спуститься? – предположил Никитка, заметив намокшую белую шерсть.
– Я-то смелый, а вот человечку прокатиться в темноте слабо, – ехидно захихикал крысёныш.
– Тоже мне подвиг! – обиженно возмутился Никитка, сжав кулаки.