Я хочу ей ответить и не могу. Голос покинул меня. Откидываю с себя плед, которым мы укрылись.
– Я собираюсь сейчас пойти и признаться ему. Просто хотела тебя в известность поставить, – спуская с дивана ноги, продолжает она. Я спрашиваю неожиданно глухим голосом:
– А он? Извини, кажется, я простыла.
– Ты же знаешь, кроме тебя он никого не замечает. Вера, ты все равно уедешь в Москву. Отпусти его.
– Я его не держу, – отвечаю, а у самой сердце бьется, словно воробей в неволе. – Он же хочет в Ленинград, художником стать.
– Да не получится у него, – раздраженно говорит она. Я замечаю, что ее веснушки стали бледнее, знаю, она пытается избавиться от них и использует разные средства. – Он же учится плохо.
– Наташа, но он талантливо рисует.
– Я поеду с ним, буду поступать в медучилище, институт я не потяну. – Она заплакала и уткнулась в мое плечо.
– Не плачь, Наташа.
– Скажи ему, что не любишь, что тебе нравится кто-нибудь в городе. Мы уедем, а тебе еще два года в школе учиться, знаешь, как все изменится. Влюбишься в кого-нибудь.
Она ушла. Иду в кухню, лампу не включаю. Снежный свет отражается на потолке и стене. Беру стакан, он выскальзывает из рук и разбивается. Собираю осколки, похожие на льдинки, подхожу к окну. Снег сыпал и сыпал, белый свет заглядывал в комнату и заливал ее голубоватым светом.
Вошла бабушка. Включила лампу.
– Что-то рано в этом году снег. – Вопросительно посмотрела на меня. – Поссорилась с Натальей? Давно пора. Вы такие разные.
– Ты почему не спишь, бабушка? Время одиннадцать.
– Услышала, что-то упало.
– Стакан разбился. – Я плачу.
– К счастью. – Она обнимает меня. – Ты из-за Саши? Он влюблен в тебя.
– Да, бабушка. Я не знаю, что делать.
– Жить, Верочка.
Она запела старинную песню о любви девушки и юноши-сокола, руки ее, как крылья голубки, скользили по моим волосам, плечам, теплое сияние исходило от нее. Я постепенно успокоилась. Когда бабушка ушла, я выключила свет и увидела во дворе Сашу; он ждал, что я его замечу и выйду. Хотела бежать к нему, но сдержалась.
В день моего отъезда Саша говорит:
– Вера, приезжай в Ленинград. Ты можешь поступить в университет на факультет журналистики.
– Саша, я только через два года окончу школу.
А сама думаю: «Что ты ответил Наташе? Приедет ли она к тебе?»
– Вера, я хочу на тебе жениться. – Саша краснеет, смущенно приглаживает вихор. – Я люблю тебя.