– Килограмм пончиков в пакет… – попросила она через несколько минут.
– Подождёте? – спросила девушка и подняла на неё глаза…
Через секунду у неё в голове раздался голос Ники: «Светлана… не пугайся, это не фокус и не обман… Ты тоже так можешь… Ответь мне…» «Что ответить?..» «Да всё, что угодно… Как тебя зовут?…» «Света…» «Очень хорошо, а меня Ника…» «Как это может быть?..» «Все вопросы потом. Ты работай, вечером в девять часов я за тобой зайду…»
– Давай пончики… – сказала Ника вслух и довольно улыбнулась…
Выйдя из магазинчика, она выудила румяный кругляш из промасленного пакета и впилась в него зубами. «Лора… я иду к тебе… с пончиками из «Минутки»…! – ответа не последовало. По пути к подруге она не утерпела и съела ещё два. Войдя, наконец, в подъезд серого дома, выстроенного в стиле сталинский ампир, Ника поднялась на третий этаж, толкнула дверь и вошла в тёмный коридор.
– Иди на кухню!.. – крикнула Лора. Она сосредоточенно колдовала над большой кастрюлей, в которой что-то булькало. – Они ж после работы голодные придут…
Ника снова полезла в пакет с пончиками.
– Что ты куски хватаешь?! Хотя бы с чаем!..
– Ты прямо, как моя бабушка…
Ника налила себе в чашку заварку и добавила кипяток. Теперь, когда основная задача выполнена, можно было перевести дух и обдумать дальнейшие действия.
– Ты что-то говорила про карту… – спросила она после перекуса.
– Да… Нас ждёт нечто непонятное…Помнишь, бабуля говорила, что перед рассветом обычно бывает самая непроглядная темень? «…Последняя, наиболее тяжёлая Ночь Сварога, окутала Мидгард-Землю на Семь Кругов Жизни. То есть на 1 008 лет, с Лета 6 496 (988 г. н.э.) и по сей день…» Надеюсь, Посланец в знаках разберётся быстрее… Вот, посмотри…
Лора протянула исчерченный лист ватмана и кальку.
– Я вообще ничего не понимаю… Откуда взялись змеи? Может, ты неточно перевела?..
– Да нет! Между прочим, я всё проверила три раза… Видишь кольцо Марены? Оно точно что-то означает…
– Знать бы что…
Они снова склонились над символами.
– Слушай, – наконец сказала Лора. – одни мы всё равно не разберёмся. Давай дождёмся Виталия, и эту твою Свету. Может, вчетвером нам удастся разобраться в этой знаковой чехарде…
– Ладно. Кстати, что это у тебя там варится?..
– Сациви!
– Ух ты!.. Это что-то грузинское?
– Да! А в духовке – биточки с рисом и специями…