Тем не менее, первый матч квалификации в июне 1953-го Саар выиграл, обыграв норвежцев в Осло со счетом 3:2, причем уже к пятнадцатой минуте встречи дружина Шёна пропустила два мяча, однако сумела совершить камбэк. Победный гол саарцев забил Герхард Зидль, впоследствии успевший поиграть за сборную ФРГ после того как Саар вернулся в лоно западногерманской республики. Через месяц немцы разошлись миром с норвежцами, обменявшись мячами в концовке первого тайма, но уже в октябре сборная ФРГ под управлением еще одного великого немецкого тренера, Зеппа Хербергера, работавшего с национальной командой еще в годы правления Гитлера, провела работу над ошибками и разгромила саарцев 3:0. Дубль на свой счет записал правый инсайд "Нюрнберга", чемпион Германии образца 1948 года Макс Морлок, который провел в родном клубе без малого 23 года, став величайшим футболистом в его истории. После унылой безголевой ничьи между Сааром и Норвегией сборной ФРГ оставалось лишь не упустить первое место в группе, что она и сделала в блестящем стиле, уничтожив норвежцев 5:1 (очередной дубль Морлока). Еще по голу в этом матче забили братья Фриц и Оттмар Вальтеры, нападающие "Кайзерслаутерна", наколотившие за свою карьеру больше семиста голов за этот клуб. В последнем матче квалификации у команды Хербергера не возникло никаких проблем с саарцами, обыгранными 3:1. Кто сделал свой третий дубль в трех матчах, думаю, и говорить не стоит, а третий гол ФРГ записал на свой счет великолепный нападающий "Кельна" Ханс Шефер, будущий двукратный чемпион Германии и лучший бомбардир за всю историю "козлов".
Сборная ФРГ отправилась на ЧМ-1954, уверенно заняв первое место в группе 1. Это было тем более удивительно, что после Второй мировой войны немецкий футбол, как и вся разделенная на части страна, оказался, фактически, в руинах. Профессиональные клубы расформировывались, игрокам запрещали перемещаться между областями страны, и они завершали карьеры, не найдя себе подходящей команды, были большие проблемы с полями, дорогами, футбольной экипировкой. В течение четырех лет действовал запрет ФИФА на международные матчи с участием немецких клубов, и лишь в сентябре 1950-го незадолго до того образованный Немецкий футбольный союз (DFB) добился принятия сборной ФРГ в ФИФА. В первые годы своего существования эта команда играла довольно слабо, потерпев поражения от Турции и Ирландии, после которых Хербергера чуть не уволили, но в отборе на чемпионат мира показала, что будущим соперникам не стоит сбрасывать ее со счетов.